Škotska pamti mnoge nacionalne heroje, ali William Wallace je zasluženo priznat kao glavni. Na prijelazu iz XIII - XIV stoljeća. ovaj umjetnički vitez vodio je borbu svog naroda za neovisnost od Britanaca. Osvojio je nekoliko sjajnih pobjeda, od kojih je glavna pobjeda u Bitci kod Stirlinga. Vođu škotskog ustanka izdala je aristokracija, koja se okrenula od osobe koja nije iz njegova kruga. Wallaceov lik je okružen mučninom. Zarobljen od strane Britanaca, bio je brutalno pogubljen u Londonu, ali se na samrtnoj postelji nije odrekao svoje odanosti škotskom narodu.
Budući nacionalni junak Škotske William Wallace rođen je u obitelji malog viteza i plemića. Njegov otac, Malcolm, bio je vazal Stuartova - dinastije koja je ubrzo zauzela prijestolje zemlje. O Williamovu djetinjstvu gotovo se ništa ne zna. Rođen je 3. travnja 1270. u gradu Renfrushiru. Obrazovanje dječak primio u Paisley, gdje je u lokalnom samostanu, on je upoznao s latinskim jezikom. Slijedila je gimnazija u jednom od najvećih škotskih gradova Dundee.
Prema nepotvrđenim izvješćima, William Wallace, čak iu ranoj mladosti, prekršio je engleske zakone. Pretpostavlja se da je u vrućini domaćih sukoba ubio jednog ili više vojnika. U svakom slučaju, do 1297. godine, kada se anti-britanski ustanak proširio po čitavoj Škotskoj, Wallace je već bio nesklon južnim vanzemaljcima. Imao je i vojno iskustvo jer je neko vrijeme služio kao strijelac.
Pisani izvori najprije su zabilježili ime "William Wallace" 1297. godine, kada je on, zajedno sa svojim drugovima, ubio engleskog šerifa. Ovaj događaj bio je jedan od onih iskri koje su izazvale škotski rat za neovisnost. Prema legendi, vjeruje se da je ovaj put Wallace počeo ubijati Britance zbog činjenice da su pogubili njegovu ženu.
Škot je okupio odani odred, u koji su bili uključeni i drugi mještani koji su bili nezadovoljni vlastima. Ta je vojska svakim danom rasla i postala je sve opasnija glavobolja za Britance. Ustanak Williama Wallacea mogao je odmah propasti, ali već je u ranoj fazi podržan od strane lokalne aristokracije. Plemići su također željeli nacionalnu neovisnost i pridružili se nepoznatom sinu sitnog viteza.
Engleska je u to vrijeme vladala Engleska, kralj Edwarda I. Želeći kazniti pobunjenike, poslao im je vojsku na čelu s još jednim škotskim aristokratom Robertom Bruceom. Kasnije će biti kralj svoje zemlje. U međuvremenu, Bruce se, suprotno londonskom naređenju, pridružio pobunjenicima.
Glavno mjesto gdje je bjesnio ustanak, na čelu s Williamom Wallaceom, bile su zapadne i središnje regije Škotske. Na sjeveru mu je pomagao Andrew de Moray, na jugu Robert Bruce. Tamo je pobuna prvo odustala. Neki predstavnici plemstva nisu htjeli poslušati viteškog viteza i zaključili su s Edwardom svijet. Dobili su amnestiju, i za budućnost, i neke povlastice.
Što je William Wallace učinio u takvim okolnostima? Škotska je nastavila sjati, unatoč izdaji nekih plemića. Stoga se vitez povukao u kopno prema sjeveru, gdje se krajem ljeta 1297. ujedinio sa snagama de Moreya. Pobunjenici su kontrolirali gotovo svu Škotsku (utvrda je bila njihova granica). Jedina tvrđava koju je ostavio Englez bio je Dundee. Ovdje su se preselili Wallace i De Moray.
Čelnici ustanka nastavili su opsadu Dundeeja sve do trenutka kada je postalo poznato da se velika vojska od 10.000 vojnika kreće na svoja mjesta. Na čelu je bio grof Surrey, John de Varenne i guverner Škotske Hugh Cressingham. Vojske Williama Wallacea podijeljene su. Dio vojske ostao je pod opsadom Dundeeja. Čelnik ustanka krenuo je u susret neprijateljskoj vojsci. Kampirao je uz dvorac Stirling, u blizini kojeg je danas istoimeni moderni grad. Nedaleko odatle 11. rujna 1297. održana je bitka između Britanaca i Škota.
Bitka na mostu Sterling započela je kada je za vrijeme križanja mosta vitezovi grofa Surreya napali pješadija Wallacea. Škoti su bili naoružani dugim kopljima, pred kojima je engleska konjica bila posebno ranjiva. Smrt avangarde nije smetala Johnu de Varenni - ubrzao je prijelaz vojnika. Međutim, u najzahtjevnijem trenutku, nesretan most nije mogao podnijeti teret i srušio se. U međuvremenu, de Moray, koji je prethodno krenuo s odvojenim odredom, napao je stražnju stranu neprijatelja. Reid je bio uspješan. Britanci su bili poraženi i zbunjeni. Gubici su pokošeni i škotski. Tijekom sallya, Andrew de Moray je herojski nestao - desna Wallaceova ruka.
Gubitak de Moray za pobunu bio je izuzetno bolan. On nije bio samo iskren patriot, nego i istaknuti čovjek, što se William Wallace nije mogao pohvaliti. Škotska je prijateljski tugovala zbog smrti borca za neovisnost. Osvrćući se na Engleze, vođa ustanka naručio je kožu Hugha Kressinga, koji je također umro u vrelini bitke, da ga se otrgne. Prema legendi, mač Williama Wallacea dobio je remen od njegove kože.
Odmah nakon bitke na mostu Sterling, škotski je ustanak dosegao svoj vrhunac. Britanci su napustili zemlju. Feudalni gospodari, koji nisu mogli zatvoriti oči prema popularnosti Wallacea, učinili su ga regentom kraljevstva. Izabran je za zamjenika monarha.
Kriza kraljevske moći u Škotskoj dovela je do nacionalnog ustanka. Nekoliko godina prije pobune, vladar zemlje Margaret, norveška djevojka, umrla je. Njezina smrt značila je potiskivanje Mac Alpinesa - dinastije koja je dugo držala vlast u Škotskoj. Tvrdnje za prijestolje izražavale su nekoliko moćnih klanova. Jedna od njih bila je Stuartova, koju je služio sam obitelj Williama Wallacea.
Budući da se klanovi nisu mogli složiti, odlučeno je da se njihov spor prenese na engleskog kralja Edwarda. Odlučio je u korist drugog izazivača, Johna Balliola. U znak zahvalnosti, pristao je postati Edwardovim vazalom. Međutim, Balliol je u budućnosti sklopio savez s Norveškom i Francuskom. Uslijedio je rat. Britanci su je pobijedili, pobijedivši Škote u bitci kod Sportsmoora.
Ivan je zarobljen, zatvoren, a zatim prognan u Francusku. Edward kao vladar proglasio se kraljem Škotske. Engleske trupe su ušle u zemlju. Počelo je kršenje nacionalnih interesa. Britanci su, u skladu s njihovim interesima, promijenili dužnosnike, suce i svećenstvo. Sve je to postalo detonator ustanka.
Ali čak i sada, kada su pobunjenici slavili uspjeh nakon uspjeha, budućnost kraljevske moći ostala je nejasna. Priča o Williamu Wallaceu, koji je postao nacionalni heroj od običnog ratnika, učinio ga je kompromisnom verzijom privremenog regenta. Narodna milicija je nastavila slušati samo tog čovjeka. Obični vojnici vidjeli su ga kao glasnogovornika za njihove interese. Plemićko plemstvo je tradicionalno bilo daleko od seljačkih i radnih ljudi i nije se moglo osloniti na veliku ljubav opće populacije.
Krajem 1297. godine Wallace, na čelu bhakte, krenuo je u raciju u Sjevernu Englesku. Škoti su zapalili vatru i mač kroz nekoliko utvrda u Northumbriji i Cumbriji.
Daljnji razvoj događaja pokazao je da je napredak Škota bio privremen. Sljedeće godine, Edward sam okupio novu vojsku i ovaj put je sam vodio marš na sjever. U njegovoj vojsci bilo je više od 12 tisuća dobro obučenih i organiziranih vojnika.
Da bi povećao pritisak na Škote, kralj je morao zaustaviti rat protiv Francuske u Flandriji. Edward je čak otišao na primirje sa svojim višegodišnjim protivnikom Philipom IV. Vraćajući se u Britaniju, monarh je odlučio poduzeti drastične mjere i premjestiti vladu zemlje iz Londona u York. Ovaj korak omogućio je vlastima da izravno kontroliraju borbu protiv pobunjenika, bez gubitka kontakta sa svojom zemljom. Uoči početka nove faze rata, Edward je pozvao sve škotske plemiće u York. Nisu došli i proglašeni su izdajicama. Međutim, glavni protivnik Britanaca ostao je Wallace, koji je ne samo vodio nacionalni oslobodilački rat, već je postao i njegova personifikacija.
Ovaj put Škoti su koristili taktiku spržene zemlje, na kojoj je inzistirao sam vođa ustanka. Što nam govori njegova biografija? William Wallace bio je spreman boriti se s Britancima do kraja i nije štedio nikakvih sredstava za pobjedu. Ipak, unatoč tvrdoglavosti branitelja domovine, Britanci su imali brojčanu superiornost. Stoga je Wallace nastojao izbjeći opću bitku, a Edward je naprotiv marljivo tražio odlučnu bitku.
Vrijeme je radilo protiv Britanaca. Jednom u srcu Škotske, ostali su bez resursa i podrške iz svoje domovine. Vojska se počela trošiti. Čak je slijedio slučajeve neposlušnosti časnicima. Nekoć davno nekoliko desetaka pijanih velšana otvoreno se pobunilo. Edward je počeo razmišljati o povlačenju i prijenosu rata u nejasnu budućnost. Međutim, slučaj je intervenirao. Britanci su postali svjesni točnog položaja vojske Wallacea. Kralj je naredio što prije da napadne ključnog protivnika.
Bitka između Williama Wallacea i Edwarda I ušla je u povijest kao bitka na Falkirku. To se dogodilo 22. srpnja 1298. godine. Slaba točka škotske vojske bila je njezina konjica, koja se nije mogla usporediti s engleskim. U nastojanju da nadoknadi ovaj nedostatak, Wallace je odlučio koristiti obrambenu taktiku. Pješadija je izgrađena u šiltronima - kopljima okupljenim u uskim krugovima koji su bili okruženi palisadom. Britanci su ih nazivali "živom šumom". Strijelci su se podigli između kopalja. Takve konstrukcije su neutralizirale konjicu - za nju su bile neprobojne. Stražarski štit škotskih vojnika sastojao se od jahača. Ovaj se odred sastojao od ratnika iz plemstva (njegov je temelj bio klan Comina).
Engleska konjica napala je Škote sa 4 trupe. Centru je zapovijedao sam kralj, koji je svojim primjerom htio nadahnuti sunarodnjake i time okončati škotski otpor. Wallaceova vojska pala je na takvom mjestu da je između njega i Engleza vladala močvara. Konjica je morala napraviti zaobilaznicu. Kao rezultat toga, glavni udarac pao je na desni bok. Napad je vodio biskup Durham.
Uslijedila je krvava bitka. U presudnom trenutku plemenita konjica izdala je Williama Wallacea i napustila mjesto bitke. Kao rezultat ovog demarša, kopljani i strelice su se pokazali bez vitalnog stražnjeg poklopca. Prvi ubijeni bili su strijelci. Zatim je slijedila linija ratnika u šiltronima. Oni su se branili koliko god su mogli. Mnogi engleski vitezovi umrli su tog dana na kopljima i kolcima pobunjenika.
Usred bitke sam kralj Edward prišao je škotskim položajima. Kasnio je jer je engleska konjica, pokazujući svoju revnost, prerano napala pobunjenike. Edward je shvatio da je uporaba konjice protiv kopalja bila nedjelotvorna. Onda je promijenio vitezove u pješaštvo.
Stigli su i strijelci. Iskoristili su ozbiljan nedostatak Škotske zgrade. Wallaceovi ljudi bili su zaključani u vlastitu ogradu. Nisu mogli manevrirati i bili su iznimno osjetljivi na neprijateljske strijele. Strijelci su ih lako pogodili. Škoti su počeli masovno umirati od vijaka i strijela neprijatelja. Konačno, počelo je povlačenje. U tom trenutku konjica se pridružila. Završila je pokušavajući sakriti partizane. Preživjeli su samo oni koji su uspjeli doći do obližnje šume. Tamo je prestala potjera. Škoti su pretrpjeli strašan poraz, a uspjeh Britanaca unaprijed je odredio njihovu taktiku korištenja strijelaca u budućim bitkama. Stogodišnji rat.
Wallaceov ga je fijasko diskreditirao u očima mnogih pristaša, da ne spominjemo aristokraciju koja ga je izdala. U rujnu je vitez odustao od titule regenta i dao ga Robertu Bruceu. Onda je otišao u Francusku. Ova zemlja bila je tradicionalni rival Engleske, a ako bi Škoti mogli pronaći podršku u inozemstvu, to je bilo samo tamo. U filmu Braveheart, William Wallace i Isabella de France (kći kralja Filipa IV.) Sastaju se na razgovorima. Međutim, nema dokaza koji bi potkrijepili njihov stvarni datum, jedan na jedan. Međutim, sam kralj Francuske bio je u kontaktu s Wallaceom. On se, međutim, nije usudio sklopiti savez sa Škotskom, budući da je upravo dao Isabelli u braku s nasljednikom engleskog prijestolja (budući Edward II).
Godine 1304. Wallace se, bez postizanja željenog rezultata u Parizu, vratio u svoju domovinu. U to vrijeme, okolnosti ustanka su se uvelike promijenile. Škoti su ustupili mjesto okupatorima, mnogim područjima i ostali u nevolji. Bivši regent sudjelovao je u nekoliko racija, ali nije imao mnogo uspjeha. Uskoro su Britanci saznali gdje se skriva William Wallace. Pogubljenje heroja, koje se dogodilo u Londonu, dogodilo se nakon što je uhvaćen u blizini Glasgowa.
Wallacea su doveli u englesku prijestolnicu, gdje ga je sudio kralj. Formalno, partizan je optužen za izdaju. Wallace se složio da je neprijateljski raspoložen prema moći Britanaca. Međutim, poricao je optužbe za navodnu izdaju, jer je vjerovao da nikada nije bio Edwardov predmet. Nacionalni heroj Škotske pogubljen je 23. kolovoza 1305. godine. Masakr je bio krajnje okrutan, čak i po standardima srednjeg vijeka. Vođa ustanka bio je obješen, raščlanjen, odrubljen glave i izbačen. Fragmenti unakaženog tijela poslani su u najvažnije gradove Škotske radi izgradnje vojnika koji su nastavili borbu za neovisnost svoje zemlje.
Wallace je u životu bio heroj, a nakon bolne smrti njegovo je ime postalo još svetije za sve Škote. Slika branitelja neovisnosti zemlje ostala je u sjećanju potomaka tijekom svih sljedećih godina. To je u velikoj mjeri doprinijelo umjetničkom djelu. U srednjem vijeku bio je posvećen pjesmama i viteškim romanima. U XIX. Stoljeću, u Stirlingu, u blizini mjesta najsjajnije pobjede Wallacea, podignut je 67-metarski spomenik, koji je postao poznat kao Wallaceov spomenik.
U modernoj kulturi najpoznatija inkarnacija škotskog viteza je film Hrabro srce. On je u najpristupačnijem obliku pokazao masama ljudi koji je William Wallace. Kino, snimljeno 1995. godine, brzo se preselilo u kategoriju klasika kina. Film je režirao Mel Gibson. Popularni glumac odigrao je glavnu ulogu u vlastitoj vrpci.
U filmu, William Wallace (Braveheart) je obični Škot koji je, zahvaljujući svojim izvanrednim sposobnostima vodstva, vodio borbu vlastitog naroda za neovisnost od Britanaca. Radnja se temelji na srednjovjekovnoj pjesmi. Njezin je autor bio pjevač iz 15. stoljeća, poznat kao Blind Harry. Slika Williama Wallacea u književnosti i kinematografiji, u pravilu, razlikuje se u različitim stupnjevima od pravog Wallacea koji je vodio ustanak na prijelazu iz XIII - XIV stoljeća. Primjerice, u Gibsonovom filmu glavni lik nije vitez po rođenju, već seljak. Međutim, to je zahvaljujući filmu iz 1990-ih popularna kultura obogaćen takvom figurom kao što je William Wallace. "Braveheart" je utjecao na mnoge glazbenike. Tako je Wallace posvećen metalnim bendovima Iron Maiden i Grave Digger.
Nacionalni junak posvetio je posebno djelo jednog od najpoznatijih škotskih pisaca Waltera Scotta. U knjigama takvih pisaca kao što su George Henty, Jane Porter, itd., Bio je i William Wallace. Film Gibson osvojio je pet Oskara i jedan Zlatni globus. Slika i danas i dalje spadaju u popise najboljih traka svih vremena, tvrde kritičari.