Biografija Arhimeda puna je bijelih mrlja. Povjesničari znaju malo o životu istaknutog znanstvenika, jer kronike tog razdoblja sadrže samo oskudne informacije, ali opis njegovih djela detaljno govori o postignućima na području fizike, matematike, astronomije i tehnologije. Njegov rad bio je daleko ispred svog doba i bio je cijenjen tek stoljećima kasnije, kada je znanstveni napredak dostigao odgovarajuću razinu.
Istraživači imaju pristup kratkoj Arhimedovoj biografiji. Rođen je 287. godine prije Krista. e. u gradu Sirakuzi koja se nalazila na istočnoj obali Otoci Sicilije i tada je bila grčka kolonija. Otac budućnosti znanstvenik, matematičar i astronom po imenu Phidias, iz djetinjstva je svome sinu usadio ljubav prema znanosti. Hieron, koji je kasnije postao vladar Sirakuze, bio je bliski rođak obitelji, pa je dječaku pruženo izvrsno obrazovanje.
Zatim, osjećajući nedostatak teoretskog znanja, mladić je otišao u Aleksandriju, gdje su radili najsjajniji umovi tog doba. Arhimed je proveo mnogo sati u Aleksandrijskoj knjižnici, gdje je prikupljena najveća zbirka knjiga. Tamo je proučavao djela Demokrita, grčkog filozofa i Eudoxa, poznatog mehaničara, astronoma, matematičara i liječnika. U procesu učenja, budući znanstvenik sprijateljio se s Eratosthenom, čelnikom Aleksandrijske knjižnice i Cononom. Ovo prijateljstvo je trajalo mnogo godina.
Po završetku školovanja, Arhimed se vratio u svoju domovinu u Sirakuzu i počeo raditi kao dvorski astronom u palači Hieron II. Međutim, znatiželjni mladenački um nisu zanimali samo zvijezde. Rad na astronomiji nije bio težak, pa je znanstvenik imao dovoljno vremena za studij fizike, matematike i inženjerstva. U tom razdoblju Archimedes je otkrio svoj poznati princip korištenja poluge i detaljno izložio svoja postignuća u knjizi O ravnoteži ravnih figura. Tada je svijet vidio još jedan rad velikog znanstvenika koji se zvao "O mjerenju kruga", gdje je autor objasnio kako izračunati ovisnost promjera kruga o njegovoj dužini.
Biografija Arhimed-matematike sadrži informacije o razdoblju proučavanja geometrijske optike. Nadareni mladić proveo je jedinstvene pokuse posvećene proučavanju loma svjetlosti i mogao je izvesti matematički teorem, koji je zadržao svoju važnost sve do naših dana. Ovaj rad sadrži dokaze da je kut upada snopa na površinu zrcala jednak kutu refleksije.
Korisno je upoznati se s biografijom Arhimeda i njegovim otkrićima, makar samo zato što su potonji promijenili tijek razvoja znanosti. Zahvaljujući opsežnim istraživanjima u području matematike, Arhimed je otkrio savršeniji način izračunavanja područja složenih figura od onog koji je postojao u to vrijeme. Kasnije su te studije bile osnova teorije integralnog računanja. Također rad njegovih ruku je izgradnja planetarija: složen instrument koji jasno i pouzdano demonstrira kretanje Sunca i planeta.
Kratka biografija Arhimeda i njegova otkrića dovoljno su dobro proučeni, ali osobni život znanstvenika pokriven je velom tajnovitosti. Ni suvremenici velikog istraživača, niti povjesničari koji su proučavali njegov život, nisu dali nikakve informacije o njegovoj obitelji ili mogućim potomcima.
Kao što slijedi iz Arhimedove biografije, njegova otkrića u fizici služila su značajnoj službi njegovom rodnom gradu. Nakon otkrića poluge, Arhimed je aktivno razvio svoju teoriju i pronašao korisne praktične primjene za nju. U luci Syracuse stvorena je složena struktura koja se sastojala od blok-poluga. Zahvaljujući ovom inženjerskom rješenju, proces utovara i istovara brodova bio je značajno ubrzan, a teški, glomazni tereti kretali se lako i praktično bez napora. Izum vijka dopušteno je prikupljanje vode iz niskih ležišta i podizanje na veću visinu. To je bilo važno postignuće, budući da se Sirakuza nalazi u planinskom terenu, a isporuka vode bila je ozbiljan problem. Kanali za navodnjavanje ispunjeni su životinjskom vlagom i neprekidno su opskrbljivali stanovnike otoka.
Međutim, Arhimed je glavni dar poklonio svom rodnom gradu za vrijeme opsade Sirakuze od strane rimske vojske 212. godine prije Krista. e. Znanstvenik je aktivno sudjelovao u obrani i izgradio nekoliko moćnih mehanizama bacanja. Nakon što su neprijateljski odredi uspjeli probiti gradske zidine, većina napadača je umrla pod gradom kamenja oslobođenim iz Arhimedovih strojeva.
Uz pomoć ogromnih poluga, koje su također stvorili znanstvenici, Sirakužani su mogli okrenuti rimske brodove i zaustaviti napad. Zbog toga su Rimljani zaustavili napad i prebacili se na dugu taktiku opsade. Na kraju je grad pao.
Biografija Arhimeda, fizičara, inženjera i matematike završila je nakon što su Rimljani preuzeli Syracuse u 212. godini prije Krista. e. Priče o njegovoj smrti, koje su ispričale razne istaknute povjesničari tog vremena, su nešto drugačije. Prema jednoj verziji, rimski vojnik provalio je u Arhimedovu kuću kako bi je otpratio do konzula, a kad je znanstvenik odbio prekinuti rad i slijediti ga, ubio ga je mačem. Prema drugoj verziji, Rimljanin je još dopuštao dovršiti crtež, ali na putu do konzula Arhimed je bio izboden. Istraživač je sa sobom ponio instrumente za proučavanje Sunca, ali tajanstveni predmeti stražarima su se činili previše sumnjivim, a znanstvenik je ubijen. Tada je imao oko 75 godina.
Dobivši vijest o Arhimedovoj smrti, konzul je bio ožalošćen: glasine o talentu znanstvenika i njegovim postignućima dosegle su uši Rimljana, tako da se novi vladar nadao privući Arhimeda na njegovu stranu. Tijelo pokojnog istraživača bilo je pokopano s najvećim počastima.
150 godina nakon smrti Arhimeda, čija se biografija i dostignuća divila rimskim vladarima, organizirano je potraga za mjestom planiranog pokopa. U to vrijeme, znanstvenikov grob je napušten, a njegovo mjesto je zaboravljeno, pa se traženje pokazalo zastrašujućim zadatkom. Mark Thule Cicero, u ime rimskog cara vladala Sirakuzom, htjela je na grobu podići veličanstveni spomenik, ali, nažalost, ova zgrada nije sačuvana. Mjesto ukopa nalazi se na području Arheološkog parka Napulja, koji se nalazi u blizini moderne Syracuse.
Jedno od najpoznatijih otkrića znanstvenika bilo je tzv Arhimedov zakon. Istraživač je utvrdio da bilo koje fizičko tijelo, spušteno u vodu, vrši pritisak, usmjereno prema gore. Tekućina se pomiče u volumenu koji je jednak volumenu fizičkog tijela i ne ovisi o gustoći same tekućine.
Tijekom vremena otkriće je steklo mnoge mitove i legende. Prema jednoj od postojećih verzija, Hieron II je sumnjao da je njegova kraljevska kruna lažna i uopće nije napravljena od zlata. Naredio je Arhimedu da sredi i da jasan odgovor. Da bi se donijeli pravi zaključci, bilo je potrebno izmjeriti volumen i težinu objekta, a zatim ga usporediti sa sličnom zlatnom polugom. Pronalaženje točne težine krune nije bilo teško, ali kako izračunati njegov volumen? Odgovor je stigao u vrijeme kad se znanstvenik kupao. Shvatio je da je volumen korone, poput bilo kojeg drugog fizičkog tijela uronjenog u tekućinu, jednak volumenu protoka tekućine. U tom je trenutku Archimedes uzviknuo: "Eureka!"
Arhimed je smatrao svog najboljeg prijatelja ne matematikom, već čovjekom.
Mašine za bacanje, koje je znanstvenik sagradio za vrijeme udara Sirakuze od strane rimskih trupa, mogle bi podići kamenje težine do 250 kg, što je u to vrijeme bio apsolutni rekord.
Arhimed je izumio vijak, dok je još bio mladić. Zahvaljujući ovom izumu, voda je došla do visokog tla i navodnjavala polja, a Egipćani još uvijek koriste ovaj mehanizam za navodnjavanje.
Iako je Arhimedova biografija puna misterija i praznina, njegova su postignuća na polju znanosti neupitna. Većina otkrića koja su znanstvenici napravili prije gotovo 2300 godina i danas se koriste.