ASEAN je ekonomska, politička i kulturna međuvladina organizacija koja se sastoji od 10 država smještenih u jugoistočnoj Aziji. Kratica ASEAN je kratica za Udruga jugoistočnih azijskih država. Prevedeno s engleskog, to znači "Udruga naroda jugoistočne Azije". Blok je nastao 8. kolovoza 1967. u gradu Bangkoku. Istog dana, prvi članovi udruge potpisali su odgovarajuću izjavu. Ipak, ugovorni aranžman organizacije održan je tek 1976. godine, kada je na Baliju potpisan sporazum o prijateljstvu i partnerstvu između zemalja jugoistočne Azije. Iz ovog članka saznat ćete što je Udruga ASEAN i kakvu vrstu aktivnosti vodi.
Do sada se udruga sastoji od 10 država, ali to nije uvijek bio slučaj. Godine 1967. organizaciju su osnovale prvih pet zemalja: Indonezija, Malezija, Tajland, Filipini i Singapur. Godine 1984. ASEAN-u se pridružila država Brunej Darussalam, 1995. - Vijetnam, 1997. - Mianmar i Laos, a 1999. - Kambodža. Kasnije su status promatrača dobile države kao što su Timor i Papua Nova Gvineja. Obje zemlje nisu članice ASEAN-a, ali sudjeluju u nizu događaja.
Dva puta godišnje čelnici zemalja ASEAN-a okupljaju se na summitu, koji se smatra najvišim tijelom organizacije. U pravilu traje 3 dana i sastoji se od velikog broja sastanaka između partnera udruge. Sastanak ministara vanjskih poslova (COM), koji se održava nekoliko puta godišnje, je upravljačko i koordinacijsko tijelo ove organizacije. U početnim fazama sastanak voditelja ASEAN-a održavan je svake 3 godine, a ministarski sastanak je uvijek bio organiziran godinu dana ranije kako bi se pripremio za glavni sastanak. Također godišnje organiziraju sastanke ministara financija. Ministri gospodarstva i poljoprivrede rjeđe se susreću. Učestalost njihovih sastanaka ovisi o značajkama godine. U svakom slučaju, sve odluke parlamentaraca odobravaju ministarstva vanjskih poslova.
Za svakodnevno upravljanje organizacijom odgovoran je stalni odbor. Uključuje ministra vanjskih poslova Predsjedništva i veleposlanike zemalja članica ASEAN-a. Stalno tajništvo organizacije nalazi se u gradu Jakarti. Glava mu je Glavni tajnik koja se mijenja svakih 5 godina. Osim toga, 29 odbora i 129 radnih skupina bavi se pitanjima udruge. U prosjeku se godišnje održi više od 300 događaja u okviru ASEAN-a.
Predsjedništvo organizacije prenosi se redoslijedom koji je određen naredbom, u skladu s položajem zemalja sudionica abecednim redom na engleskom jeziku. Predsjednik udruge mijenja se svake godine. Čelnik Vijeća ministara vanjskih poslova je ministar vanjskih poslova države, koji je prošle godine bio na čelu ASEAN-a.
Prema Bangkokovoj deklaraciji, organizacija ima sljedeće ciljeve:
ASEAN-ov prethodnik bio je ASA, udruga zemalja jugoistočne Azije. Savez je organiziran 1961. Sastoji se od tri države: Filipina, Tajlanda i Malezije. Godine 1967. petorica ministara vanjskih poslova regije (Indonezija i Singapur dodani su gore navedenom) sastali su se u tajlandskom odjelu za vanjske poslove i potpisali tzv. Bangkok deklaraciju. Od svoje povijesti počeo je savez pod nazivom ASEAN. Zemlje koje su prvih pet, odnosno njihovi ministri vanjskih poslova, smatraju se osnivačima saveza.
Glavni motivi za stvaranje organizacije bili su želja vladajuće elite da koncentriraju svoje snage na izgradnju države, opći strah od komunizma, nepovjerenje u vodeće svjetske države i želju za aktivnim gospodarskim rastom.
Sedma na listi zemalja ASEAN-a je Vijetnam, koji se pridružio organizaciji 28. srpnja 1995. godine. Dvije godine kasnije, pridružile su se još dvije zemlje - Mianmar (Burma) i Laos. Zajedno s njima, Kambodža se trebala pridružiti organizaciji, međutim, zbog unutarnjih političkih sukoba u zemlji, postupak pristupanja se morao odgoditi do boljih vremena. Do 1999. godine situacija u državi se poboljšala, a 30. travnja postala je deseta članica saveza.
Početkom 2000-ih godina udruga je doživjela brzi rast broja država koje tvrde da imaju integraciju i želju ukorijenjenih članova da prošire savez. Godine 1990. Malezija je predložila stvaranje, za razliku od rastućeg utjecaja Amerike u APEC (Azijsko-pacifička ekonomska suradnja), Ekonomsko vijeće Istočne Azije, koje je, osim članica ASEAN-a, moralo pridružiti još tri države - Japan, Kinu i Južnu Koreju. U tom smislu, nova organizacija trebala je dobiti ime "ASEAN plus tri". No, zbog snažnog otpora Amerike i Japana, ovaj prijedlog nije uspio.
Godine 1992. zemlje ASEAN-a potpisale su sporazum o zajedničkoj preferencijalnoj tarifi. Dokument je bio vremenski raspored za postupno uvođenje preferencijalnih tarifa kako bi se povećala konkurentnost regije kao proizvodne baze svjetske klase. Taj sporazum trebao je biti temelj za organiziranje zone slobodne trgovine između zemalja ASEAN-a.
Godine 1997., nakon financijske krize u istočnoj Aziji, prijedlog Malezije o stvaranju nove zajednice uskrsnuo je u gradu Chiang Mai, zahvaljujući čemu je ušao u povijest kao Chiang Mai inicijativa. Čelnici zemalja ASEAN-a smatrali su da je daljnja integracija regije u trenutnoj gospodarskoj situaciji jednostavno nužna. Prvi rezultat rada bloka na provedbi plana bio je stvaranje udruge "ASEAN plus tri". Zahvaljujući širenju desetak zemalja članica, bilo je moguće uspostaviti bliske odnose s Kinom, Japanom i Južnom Korejom.
Ubrzo nakon formiranja "ASEAN plus tri" uslijedio je summit na kojem su osim navedenih država sudjelovali i Australija, Indija i Novi Zeland. Sastanak nove skupine, koja se sada sastoji od 16 članova, bio je preduvjet za stvaranje planirane istočnoazijske zajednice koja bi trebala postati privid Europske zajednice. Kako bi se proučile sve vrste pozitivnih i negativnih perspektiva te politike i razvila statut organizacije, osnovana je skupina istaknutih osoba ASEAN-a.
U 2006. godini organizacija je primila Opća skupština UN-a status promatrača. Kao odgovor na to dala je UN-u status "partnera za dijalog".
Osim rada na ekonomskom rastu svake zemlje s ASEAN popisa, jedinica se bavi pitanjima osiguranja stabilnosti i mira u regiji. U prosincu 1995., jugoistočna Azija postala je zona bez nuklearnog oružja. To je dokazano relevantnim sporazumom. Dana 28. ožujka 1997. godine stekao je snagu nakon što su sve države članice Unije, osim Filipina, ratificirale taj dokument. Međutim, ugovor je dobio punu pravnu snagu tek 21. lipnja 2001. godine, kada ga je ratificirala posljednja zemlja Unije. Zapravo, ovaj dokument je značio zabranu atomskog oružja u regiji.
U osvit dvadeset prvog stoljeća pitanje zaštite okoliša postalo je posebno akutno. Organizacija je započela raspravu o mjerama zaštite okoliša. Jedan od njih bio je blok ugovor o prekograničnom onečišćenju dima, koji je potpisan 2002. godine. Cilj dokumenta bio je kontrolirati razinu onečišćenja dima u zraku jugoistočne Azije. Nažalost, sporazum je bio beznačajan, jer su 2005. i 2006. godine na nebu regije postojala dva jaka dima.
Druge mjere zaštite okoliša koje poduzima organizacija uključuju:
Godine 2003. potpisana je deklaracija koja je ušla u povijest kao Bali konsenzus II. U njemu se nalazio pojam “demokratskog mira”, koji je ilustrirao uvjerenje svih zemalja sudionica da demokratski procesi mogu doprinijeti miru i stabilnosti u regiji. Čak i zemlje čiji je sustav odbacio demokraciju složile su se da to treba tražiti zajedno.
Godine 1976. Papua Nova Gvineja dobila je status promatrača u ASEAN-u. To je značilo da bi predstavnici zemlje mogli sudjelovati u mnogim aktivnostima saveza. Godine 1981. taj je status zamijenio još značajniji - posebni promatrač.
U ožujku 2011., na summitu održanom u Jakarti, Unija je primila pismo od Istočnog Timora u kojem je ta država pokazala želju za dodavanjem popisa članova ASEAN-a. Indonezija je ovoj zemlji pružila vrlo toplu dobrodošlicu i dala joj status promatrača.
Nakon summita u Baliju 1976. godine, udruga je pokrenula program gospodarske suradnje. Sredinom 90-ih pojavio se niz poteškoća koje su značajno usporile te procese. Kao rezultat toga, tek 1991. godine program je oživljen. To je omogućio Tajlandski prijedlog za stvaranje zone slobodne trgovine unutar regije.
Godine 2007. ASEAN je istodobno proslavio dva glavna datuma - 40. obljetnicu osnivanja i 30. obljetnicu uspostave diplomatskih odnosa sa Sjedinjenim Državama. 26. kolovoza iste godine, udruga je objavila svoju namjeru da zaključi sporazume o slobodnoj trgovini s Kinom, Južnom Korejom, Japanom, Indijom, Novim Zelandom i Australijom do 2013. godine. Paralelno s tim, do 2015. udruga je trebala dobiti status Ekonomske zajednice. Članovi ASEAN-a već su u studenome 2007. potpisali Povelju kojom se definiraju odnosi između njih i daje udruzi status međunarodne pravne osobe.
15. siječnja 2007. potpisana je deklaracija o energetskoj sigurnosti Istočne Azije u Cebu Cityju. Osim sudionika ASEAN-a, potpisali su ga još šest država: NRK, Japan, Indija, Australija, Južna Koreja i Novi Zeland. Deklaracijom se poziva na promicanje energetske sigurnosti kroz potragu i provedbu alternativnih izvora energije umjesto tradicionalnih goriva.
Dana 27. veljače 2009. godine sklopljen je sporazum o slobodnoj trgovini između Novog Zelanda, glavnog partnera Australije i 10 zemalja regionalnog bloka ASEAN. Ovim sporazumom obećano je 12 zemalja da će se ukupni BDP povećati za 50 milijardi dolara do 2030-ih.
Članovi ASEAN-a, zajedno s šest glavnih trgovinskih partnera, započeli su 26. veljače 2013. na Baliju prvi krug pregovora o organizaciji „sveobuhvatnog gospodarskog partnerstva“ u regiji.
Drugo ključno područje za ASEAN je pomorska sigurnost. U 2007. godini počeo je djelovati mehanizam dijaloga između vladinih odjela i akademskih krugova saveza o osiguravanju slobode plovidbe. Zvao se Pomorski forum. Od 2012. pridružili su mu se 6 zemalja partnera ASEAN-a, kao i Amerika i Rusija.
Od 2016. godine, savez je djelovao kao trijedna zajednica posvećena političkom, ekonomskom i društveno-kulturnom razvoju država sudionica. Trenutno, ukupan broj stanovnika zemalja koje su članice ASEAN-a je gotovo 630 milijuna ljudi. Ukupni BBB organizacije iznosi oko 2,4 trilijuna dolara, a vanjski promet je oko 2,3 trilijuna. Dakle, ASEAN je jedna od najvećih regionalnih organizacija.