Kentucky je rodno mjesto burbona i prvog proizvođača konjskih konja u SAD-u. Ovo je jedna od istočnih država Sjedinjenih Država. U prošlosti je to bilo najveće središte posjedovanja robova u zemlji, a sada je industrijsko i poljoprivredno središte.
Kentucky je dio najnaseljenije regije - jugoistočnog centra Sjedinjenih Država. Granica je na Države Tennesseeja Missouri, Illinois, Indiana, Ohio, Virginia i West Virginia.
Ime Kentucky potječe od jezika američkih Indijanaca. Prema jednoj verziji, prevodi se kao "zemlja livada". Prema drugoj teoriji, to znači "tamna i krvava zemlja" i povezana je s plemenima Irokeza, koji su smijenili druge Indijance s ovog područja.
Na engleskom, njegovo ime zvuči kao Commonwealth of Kentucky. To je jedna od četiriju država Amerike (zajedno s Massachusettsom, Virginia i Pennsylvania), u čije ime stoji riječ "Commonwealth". Zvanični nadimak Kentuckyja je Bluegrass, zahvaljujući brdovitim livadama koje pokriva ova trava.
Kentucky u SAD-u zauzima 104.659 četvornih metara. km. Sa zapada je okružena rijekom Mississippi, na istoku - rijekama Big Sandy i Tag Fork, a Ohio teče prema sjeveru. Istočni dio države zauzima visoravan Cumberland. To su padine drevnih Appalachian planine visine do 400 metara.
Plato je prekriven listopadnim i crnogoričnim šumama, uključujući i Nacionalnu šumu Daniel Boone. Unutar platoa nalaze se rijeke, mali potoci i veliko jezero - Cumberlandsko jezero. Ovdje je slapovi Cumberland Falls ili “Mala Niagara”, gdje možete vidjeti mjesec dugu pod vedrim nebom tijekom punog mjeseca.
Zapadno od platoa protežu se slikoviti brežuljkasti stepenici Bluegrassa, prekriveni gustim travnjakom. Oni služe kao pašnjaci za stoku. Na jugozapadu se nalaze polja s velikim naslagama ugljena, a još dalje prema zapadu nalazi se područje močvarnog područja Kupnje Jacksona.
Na jugu je visoravan Mississippija s mnogo dubokih i dugih kraške špilje, koje su stoljećima ispirale lokalne rijeke. Najpoznatiji i najduži ne samo u Kentuckyju, nego iu svijetu je Mamutova špilja (duljine više od 587 kilometara, dubine 105 metara).
Država ima 4,4 milijuna ljudi, s prosječnom gustoćom od 41 stanovnika po kvadratnom kilometru. U rasnom sastavu dominiraju bijelci (87%). Autohtoni narodi Indijanci iz Kentuckyja predstavljaju manje od 0,2% stanovništva. Među nacionalnim skupinama najbrojniji su Nijemci (13%), zatim Irci (11%) i Britanci (10%).
Najveći gradovi u državi su Louisville, Lexington, Owensboro, Bowling Green, Covington itd. Glavni grad Kentucky, Frankfort, mnogo je manji od njih. U njemu živi oko 25 tisuća ljudi.
Najveći grad Kentucky - Louisville. S populacijom od gotovo 701 tisuća ljudi, uključena je u trideset najvećih gradova u Sjedinjenim Državama. Nalazi se na sjeveru, od države Indiana odvojen je slapovima rijeke Ohio.
Nalazi se na uvjetnoj granici između sjevernih i južnih dijelova zemlje i kombinira dvije kulturne tradicije. To je vidljivo iu nazivu grada u kojem se slovo “s” nikada ne izgovara, čak i političari i novinari uvijek kažu “Luivill”.
Postoji nekoliko industrijskih i poslovnih četvrti u Louisvilleu, Kentucky, a Stari grad se smatra najvećim povijesnim centrom u zemlji. Ovdje se nalaze postrojenja za destilerije, gdje se proizvodi trećina ukupnog burbona u zemlji. Tu su i tvornice General Electric i Ford u Louisvilleu, kao i sjedište tvrtke KFC, Brown-Forman, Pizza Hut itd.
Priroda Kentuckyja privukla je bizone i druge životinje koje su lovili plemena Cherokee, Shawnee i Iroquois. U XVIII. Stoljeću ovdje su došli Europljani. Njihov dolazak i razvoj zemljišta doveli su do krvavih sukoba i ratova u kojima su doseljenici pobijedili.
Godine 1792. Kentucky je postao petnaesta država nove države - SAD. To je bilo najveće središte ropstva, kao i granična država između slobodnog sjevera i robovskog juga.
Za vrijeme građanskog rata, među njegovim stanovnicima počela je prava konfrontacija. Predsjednik Abraham Lincoln (rođen u Kentuckyju 1809.) zatražit će od države pomoć u borbi. Međutim, vlasti u regiji službeno su proglasile svoj položaj neutralnosti.
Ipak, stanovništvo je bilo podijeljeno na gorljive protivnike juga i njegove branitelje. Počeli su masakri u Ku Klux Klanu, krvne osvete, brutalna ubojstva pristalica suprotnog tabora, koji su trajali do početka XX. Stoljeća.
Za vrijeme robovlasničkog sustava u Kentuckyju uzgojeno je govedo, duhan, konoplja, lan i kukuruz, uzgajani su rodovni konji, a kasnije je ugljen miniran. Mnoge od tih industrija sada se razvijaju. Trenutno država proizvodi ugljen, prirodni plin i naftu, proizvodi duhan i burbon, uzgaja stočnu hranu, kukuruz, soju, bavi se uzgojem konja itd.
Kentucky je poznat po nekoliko svojih izuma. Prvi je piće od bourbona - vrsta viskija. Izumili su ga imigranti iz Irske i Škotske, što ga je učinilo pravim simbolom države.
Za razliku od tradicionalnog ječmenog viskija, burbon se proizvodi od kukuruza, čuva se u bačvama od paljenih hrastova najmanje četiri godine. Jedan od prvih pića počeo je pripremati pastora protestantske crkve, Elijaha Craiga i dr. Jamesa Crowea. Sada je najpoznatiji brand burbona Jim Beam, koji se proizvodi u gradu Claremontu.
Kentucky se također smatra rodnim mjestom bluegrass glazbenog žanra, nazvanog po njemu livada bluegrass (na engleskom bluegrass). On predstavlja spoj tradicionalne britansko-irske glazbe s afro-američkim blues i jazz motivima.
Obično se bluegrass igra samo s akustičnim žičanim instrumentima. U pravilu uključuje violinu, bendžo, gitaru, kontrabas i mandolinu. Ponekad se dodaju klavir, harmonika, bubnjevi i harmonika. Instrumenti ne zvuče zajedno, svaki od njih izvodi solo za redom, dok ga drugi prate.