Filozofija francuskog prosvjetiteljstva rođena je u doba kada je Francuska dominirala apsolutna monarhija. Tada je postojala neka vrsta "škare" između društvenog sustava, koji je odavno nadživio sebe i zahtijevao radikalne reforme, i ekonomije na čelu s "trećim stanjem". Nantski edikt je ukinut u zemlji, što je osiguralo određena prava za druge kršćanske denominacije, koje su uspostavile monopol katoličanstva na području ideologije.
Ipak, ideje engleskog prosvjetiteljstva bile su vrlo moderne u Francuskoj - osobito znanstvena slika svijeta razvio Newton i teoriju "zdravog razuma" (općeg) smisla Johna Lockea. U korijenu ovog fenomena bili su njihovi vlastiti filozofi - među njima i Pierre Beyle, Descartes i Montesquieu. Stvorili su atmosferu u kojoj je bilo moguće kritizirati dominantni svjetonazor.
Kratak pregled glavnih točaka. Sustav ideja, koji je nastao u osamnaestom stoljeću, okupio je mislioce koji su problem krutosti razuma i vjere stavili vrlo strogo. Ti su filozofi podigli ideju društvenog napretka. Osim toga, oni su zapravo uspostavili kult uma.
Ako su njihovi engleski kolege uglavnom pisali svoje pametne knjige u akademskim studijima, tada je filozofija francuske prosvjetiteljske epohe bila posve drugačija. Njeni predstavnici činili su neku vrstu političke stranke. Pokušali su doprijeti do široke mase stanovništva, popularizirati svoje ideje. Stoga nisu pisali na latinskom, razumjeli samo izabrani, već u živom francuskom.
Njihova glavna teorija bila je koncept dominacije ideja u društvu. Vjerovali su da bi prosvjetljenje moglo ozbiljno utjecati na razvoj društva. Za to, ljudi moraju biti obrazovani. S njihove točke gledišta, predmet proučavanja filozofije nije bio postati metafizičke spekulacije, nego korisne i nužne stvari u ovom svijetu. Može se reći da su psihologija, etika i političke znanosti rođene iz njihove lake ruke.
Francois-Marie Arouet (pravo ime mislioca) živio je prilično buran život. Morao je sjediti u Bastiliji, putovao je u Englesku, pisao znanstvene radove i političke letke, branio određene ljude koji su bili žrtve nepoštenih suđenja.
Mnogo je vremena proveo kao "pustinjak" na imanju Ferney na granici Francuske i Švicarske, a na kraju života vratio se u domovinu. Voltaire nije stvorio filozofski sustav, ali svi njegovi radovi svjedoče o borbi protiv fanatizma i praznovjerja. Njegovi aforizmi, usmjereni uglavnom protiv katoličanstva - "Crush a creep!", "Religija je rođena kada se slagao varalica i budala" postale su poslovice. Međutim, Voltaire nije bio ateist, nego deist. Vjerovao je da postojanje svemira dokazuje da on ima stvoritelja i cilj.
Filozofija francuskog prosvjetiteljstva našla je svoje svjetlo u tom misliocu. Bio je vrlo svestran. Na području znanosti Voltaire je popularizirao Newtona. U svom radu na ovu temu pokazuje da su zakoni prirode uzrokovani uzročno-posljedičnim vezama.
Filozof je kritizirao teoriju Descartesa o urođenim idejama i Berkeleyjevom solipsizmu. Na području epistemologije, Voltaire se oslanjao na Lockea i Bacona. Vjerovao je da je izvor znanja iskustvo, ali postoje apsolutne istine - matematika, moral, pojam Boga. Filozof nije vjerovao u postojanje duše, već je priznao samo osjećaje i razmišljanja.
Čovjek je, s njegove točke gledišta, racionalan stroj, vođen instinktima i intelektom. Duša krši ovaj poredak. Također je kritizirao Leibnizove ideje da živimo u najboljim svjetovima. Tragedija Lisabonskog potresa potresla je Voltera toliko da je odbio teodiciju. Filozof se oštro usprotivio Rousseauu. Smatrao je da ideje o povratku u prirodu proturječe ljudskoj prirodi.
Filozofija doba francuskog prosvjetiteljstva znala je dvije kultne figure. To su Voltaire i Rousseau, tako različiti. Cijelog su života bili u neprijateljstvu, ali su dijelili posthumnu slavu. Rousseau je rođen u Ženevi, u kalvinističkoj obitelji, ali se potom pretvorio u katoličanstvo. Njegovi glavni radovi su Razmišljanja o znanosti i umjetnosti, diskursi o podrijetlu nejednakosti, društvenog ugovora, Emila i nove Eloise. Svi su napisani u obliku eseja ili romana.
Rousseau se protivio modernom umu u to vrijeme u korist savjesti i osjećaja. Vjerovao je da je razvoj znanosti i industrije doveo do opadanja društva, stvaranja otuđenja i kulta posesivnosti. Filozofija mora vratiti čovjeka u jedinstvo s prirodom i učiniti ga sretnim. Tako će ponovno doći “zlatno doba” koje su ljudi izgubili.
Unatoč činjenici da kult razuma karakterizira takvu pojavu kao što je filozofija francuskog prosvjetiteljstva, Rousseau je željan zaustaviti ili barem usporiti društveni napredak. Sanjao je društveni ugovor kojim se uklanja šteta privatno vlasništvo. Filozof je također zagovarao "prirodan" sustav ljudskog obrazovanja. Vjerovao je da će dopustiti da se osoba ne dovede u okvir i otkrije njezine prirodne sposobnosti.
Filozofija francuskog prosvjetiteljstva inspirirana je poznatom teorijom da, ako ideje utječu na društvo, onda moraju biti ispravno formulirane. Zatim dobijte razuman društveni poredak. Stoga je skupina filozofa odlučila napisati "Enciklopediju", u kojoj su izložili sva dostignuća tadašnjih znanosti, i humanitarnih i prirodnih.
Inspiracija i administrator ovog projekta bio je Danny Diderot. Ne samo da je sam napisao mnogo članaka, već je uspio okupiti i materijaliste i idealiste, deiste i ateiste. Za "Enciklopediju" su radili oni koji su ponosni na filozofiju francuskog prosvjetiteljstva. O tome su pisali predstavnici različitih trendova - Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Condillac i Holbach. Uspjeli su spojiti progresivne poglede s kritikom starih ideja i dati najsveobuhvatniju sliku o postignućima ljudskog uma u to vrijeme.
Rad je započeo s velikim entuzijazmom, ali onda su uslijedili financijski i politički problemi, kao i unutarnji nesklad. Didro je ostao sam, ali je dovršio taj titanski posao, objavivši svih 52 sveska.
Filozofija francuskog prosvjetiteljstva dovela je do nove faze u razvoju materijalizma. Postao je graciozan, temperamentan i, prema Marxu, civiliziraniji.
Jedan od njegovih predstavnika bio je Lametri. Posjeduje poznato djelo "Man Machine". Sa stajališta filozofa, materija je supstanca koja se ne povezuje samo s kretanjem, već is osjećajima. Napredak se sastoji u njegovom razvoju od neorganskog kraljevstva u biljke i životinje. Ovo potonje pripada čovjeku. Materija uzrokuje njegove osjećaje. Razmišljanje je složeno razmišljanje, ali u njemu postoji automatizam. Stoga su ljudi nešto poput suptilnih mehanizama, tijela sposobnih za inteligentnu aktivnost. Lametri je bio ateist, ali je vjerovao da je Bog potreban običnim ljudima, inače će nemiri početi.
Zanimljivi mislioci ovog razdoblja su također Helvetius i Holbach. Oni su dali ogroman doprinos fenomenu filozofije francuskog prosvjetiteljstva.
Predstavnici različitih trendova pripadaju tom pokretu, ali Helvetius i Holbach bili su materijalisti i ateisti. S ovog su stajališta pokušali razumjeti sustav i prirodu uređaja.
Holbach je smatrao da su svi svjetski fenomeni svedeni na gibanje materijalnih čestica. Oni utječu na naša osjetila. Pokret je univerzalan i zauvijek. Dva su tipa - vanjski (kretanje stvari u prostoru) i unutarnji (čestice u objektu). Njezin izvor je sama materija, a sve u prirodi poštuje univerzalne zakone. Poznavajući ih, možete predvidjeti sve posljedice.
Helvetiusa su zanimali oblici postojanja materije, za koje je vjerovao da je vrijeme i prostor. Razvio je i epistemologiju, prema kojoj znanje ovisi o iskustvu, koje se pretvara u mišljenje. Svrha svega toga je poboljšanje čovjeka.
Filozofija francuskog prosvjetiteljstva, ukratko opisana gore, često je bila deterministička. I Holbach i Helvetius pripadali su ovoj skupini filozofa. Istina, posljednji mislilac je prepoznao slobodnu volju. Što se tiče mehanizma čovjeka, Holbach je smatrao da je više poput klavira, nego stroja. Akcije i zvukovi utječu na naš mozak, uzrokujući slike i ideje (znakove) koje bilježe prirodne pojave. Oni su poput klavirskih tipki. I naš mozak je sustav znakova.
Francuski prosvjetitelji nastojali su identificirati temelje svjetskog poretka i njihovu povezanost s problemima ljudske egzistencije, kao i razumjeti povijest i izglede za razvoj društva.