Vladimir Svyatoslavich je ušao u povijest kao inicijator krštenja Rusije. Ovaj događaj u velikoj mjeri predodredio sudbinu zemlje i imao je temeljni utjecaj na njegovu kulturu. Ovom članku posvećena je biografija kneza, njegovi grijesi, pogreške, kao i politička, diplomatska i vojna postignuća.
Otac kneza Vladimira bio je veličanstveni zapovjednik, au to vrijeme vladar Kijev, Svjatoslav Igorevič. Potonji je bio jedini sin Igora Rurikovića i princeze Olge, koja je prva među ruskim vladarima usvojila kršćanstvo.
Vladimirova majka Maluša bila je ključna čuvarica i distributerica milostinje princezi Olgi. Priznala je tvrdnje Svjatoslava, koji je bio oženjen princom Predslavom i koji je od svojih dvojice sinova - Yaropolka i Olega.
Olga, ljuta na Malušu, koja je začela svog sina u grijehu, poslala ju je u selo Budyatino. Kada je dječak imao 3-4 godine, on je, bez majke, vraćen u Kijev. Tamo je bio pod nadzorom Olgine bake, jer su ga poganski zakoni usvojili kao kneževski nasljednik. Osim toga, Vladimira je čuvao njegov ujak Dobrinja, majčinski majka, koji je bio zapovjednik u Kijevu.
Kada su sinovi odrasli, Svjatoslav, koji je ranije bio više zainteresiran za vojne pohodi nego za poslove u njegovim zemljama, podijelio ih je svojim sinovima. Kao rezultat toga, Yaropolk dobio Kijev, Oleg naslijedio zemlju Drevlyane, a Vladimir Svyatoslavich je poslan viceroy u Novgorod.
Nakon smrti svoga oca 972. u bitci s Pečenezima, njegovi su nasljednici postali potpuni vladari u svojim poglavarstvima. Međutim, miran je život ubrzo prišao kraju.
Zbog manjih razloga, Oleg je ubio Yaropolkova suradnika. Bio je bijesan i na poticaj varanganskog guvernera Svenelda, oca zatočenog ratnika, odlučio je oduzeti Drevliju od svoga brata. Došlo je do bitke u kojoj je Oleg bio ugušen od strane svojih boraca koji su se povlačili. Budući da je vladao ne samo Kijevom, nego i drevljanima, Yaropolk je odlučio ukloniti Vladimira s ceste, pogotovo zato što ga je uvijek smatrao sinom robova i stavio ga ispod sebe.
Shvativši opasnost koja mu prijeti, Vladimir Svyatoslavich krenuo je "preko mora" u Varangijce u Skandinaviji. Tako je Yaropolk postao jedini vladar Rusije.
U međuvremenu se Vladimir pripremao za povratak u svoju baštinu. Godine 978., on je zajedno s vojskom, u kojoj je većina pripadala varijanskim ratnicima, uspjela povratiti Novgorod i krenuti u osvajanje zemalja Drevlyana. Mjesno stanovništvo, žaleći zbog ubijenog Olega, oduševljeno je pozdravilo novog princa.
U Kijevu se knez Vladimir Svjatoslavič udvarao polotskoj princezi Rognedi. Djevojčica je rekla da ne želi biti supruga robovljevog sina i ismijala ga svim ljudima. Tada je uvrijedio Vladimira koji je opsjedao Polotsk. Nakon što je uništio grad, princ je silovao neuspjelu nevjestu pred svojim roditeljima, a zatim im naredio da budu ubijeni. I on je svoju ženu učinio Rognedom protiv svoje volje.
Za konačnu pobjedu nad svojim bratom, Vladimir Svyatoslavich otišao za mito. Uspio je privući na svoju stranu guvernera Fordea Iveshchea, koji je uvjerio kneza Yaropolka da napusti Kijev i utvrdi se u tvrđavi Roden. Uskoro je stigla Vladimirska vojska i početak opsade. Braniteljima tvrđave bilo je teško. Yaropolk je bio prisiljen pristati na pregovore. Međutim, njegov brat mu je pripremio zamku i ubio ga iz zasjede. U Rodinu je Vladimir privukao trudnu suprugu svoga brata - bivšu grčku redovnicu. Ubrzo nakon toga, žena je rodila sina Svyatopolka, kojeg je princ odgojio kao majku.
Borci Yaropolka došli su pod zapovjedništvo kneza Vladimira Svyatoslavicha. Tako je formirao prilično veliku vojsku. Vladimir je shvatio da je vrijeme da se razdvoji od varijanskih plaćenika, jer nije želio pljačkati Kijev. Prije odlaska tamo, knez je ostatak poslao u Carigrad, kako bi služio bizantskom caru, obećavajući "zlatne planine". Dogovor je bio dobar za obje strane, jer su u Konstantinopolju trebali ratnike kako bi se zaštitili od vanjskih i unutarnjih neprijatelja.
Da bi dao vlast legitimitet, Vladimir Svyatoslavovich odlučio je da se uključi u podršku svećenika. Poganstvo mu je bilo po volji, jer je opravdavalo poligamiju i nije krivilo za prisutnost velikog broja konkubina.
Kako bi smirio idole, princ je u svom glavnom gradu izgradio hramove. Redovito su se održavale ceremonije i žrtve. Vladimir Svyatoslavich naredio je Perunu glavnom idolu da mu daje osobine.
Ljudi su bili impresionirani obožavanjem kneza tradicionalnim bogovima, pa su dobro tretirali novog vladara. Osim toga, u prvih 10 godina vladavine Vladimira Svjatoslavića, obilježene su brojne pobjede nad militantnim susjedima, posebno na zapadu, što je pomoglo jačanju granica i omogućilo stanovništvu da se ne boji napada.
Panteon bogova među raznim plemenima koja su naseljavala Vladimira bila je vrlo raznolika, pa je poganstvo spriječilo stvaranje moćne unitarne države. Kao dalekovidni političar, princ je shvatio da je zemlji potrebna naprednija religija. Tada je njegovu pozornost privukao kršćanstvo, pogotovo zato što su njegovi pristaše rastali svaki dan, uključujući i među plemićima. Dovoljno je reći da je religija Vladimira Svyatoslavicha ispovijedala ovu religiju. Tijekom godina djetinjstva, održanog na dvoru princeze Olge, vjerojatno je imao priliku promatrati kako su kršćani u Kijevu provodili svoje obrede. Osim toga, knez je najvjerojatnije mogao imati neku ideju o spasenju duše i uskrsnuću nakon Sudnjeg dana.
Drugi važan čimbenik za Vladimira bio je politički aspekt izbora kršćanstva kao državne religije, što je potaknulo jačanje savezničkih odnosa s Bizantom.
Neobično je da nisu pronađeni pouzdani zapisi suvremenika o ovom važnom događaju. U tom je pogledu osobito vrijedno svjedočanstvo armenskog kroničara Stepanosa (Stephena) Tarona. Živeo je u isto vrijeme kao i knez i bavio se stvaranjem „Opće povijesti“ u vrijeme kada je Vladimir izabrao novu religiju za svoju državu.
U svom radu Stepanos je opisao događaje od 885. do 1004. godine. Prisjećajući se događaja koji su se dogodili u 1000. godini, piše o vojsci Ruzova, koja se nalazila u Armeniji. Prema njegovim riječima, to su bili ratnici koji su stigli na zahtjev cara Basila. Prema Stepanosu, to se dogodilo kada se ovaj oženio svojom sestrom za Vladimira. Tamo smo pročitali da se taj događaj podudarao s činjenicom da ruža vjeruje u Krista.
Što se tiče drugih izvora, oni potvrđuju svjedočanstvo Stepanosa, međutim, pružaju detaljnije informacije.
Konkretno, mnogi kroničari ukazuju na to da je Vladimir odlučio oženiti sestru bizantskih careva Anne. Složili su se, zahtijevajući vojnu pomoć u borbi protiv pobunjenika Warda Foka. Sama princeza se usprotivila odluci braće, ali je kasnije pristala postati supruga ruskog kneza, ako je prihvatio kršćanstvo. Najsigurnije podatke o tom događaju izvijestio je sirijski povjesničar iz XI. Stoljeća Yahya Antioch.
Verziju da je Vladimir zauzeo Korsun i zaprijetio da će učiniti isto s Carigradom ako mu se ne da Anna, ne može se smatrati bogatom. Dokazano je da su tada ruski vojnici već pomogli Vasiliju Drugom u borbi protiv unutarnjih neprijatelja. Najvjerojatnije je Bizantincima pružena vojna potpora u zamjenu za pristanak na sklapanje braka između Vladimira i Anne.
Prema legendi, flotila vjenčanja s princezom stigla je u Korsun. Međutim, knez je odbio biti kršten. Gospodin ga je kaznio zato što je prekršio tu riječ, a Vladimir je oslijepio. Anna ga je nagovorila da se ne protivi, a tijekom ceremonije prizor se vratio knezu. Na Vladimira, koji je prihvatio kršćansko ime Vasily, Božja milost se spustila. Naredio je bojarima i pratiocu da slijede njihov primjer, a zatim se oženio s princezom Annom.
Povratak u Kijev, Vladimir Svyatoslavich (datum rođenja - oko 960, datum smrti - 15. srpnja 1015) prije svega naredio da krsti svoje sinove. Tada je princ okupio stanovnike grada na obalama Dnjepra. Po njegovoj zapovijedi došlo je do masovnog krštenja, čemu se nitko nije usuđivao suprotstaviti.
Kako bi ojačao novu vjeru, Vladimir je naredio da podigne hram Presvete Bogorodice i dao crkvi desetinu svih državnih prihoda.
Za prijelaz u kršćanstvo stanovnika drugih gradova, knez je nazvao svećenike i prosvjetitelje iz Grčke. Za obuku lokalnih svećenika osnovane su posebne obrazovne ustanove. Osim toga, objavljena je i crkvena povelja pod nazivom Knjiga Kormčaja, a na planini Atos Vladimir je dobio skite za ruske redovnike. Počela je masovna gradnja crkava u svim dijelovima države.
Pod Vladimirom Svyatoslavichom kovani su prvi ruski zlatni i srebrni novčići. Da bi zaštitio državu, sagradio je nekoliko tvrđavskih gradova i postavio ih za vladare njegovih sinova.
U posljednjem desetljeću svoga života gotovo nije počinio osvajanja i povremeno se uzimao za oružje samo kako bi odbio beskrajne napade Pečenega.
Kao što je već spomenuto, knez je bio poznati pohotnik i imao je veliki broj supruga i konkubina. Nakon što je usvojio kršćanstvo, odbio ih je i počeo živjeti samo s Annom, prepoznajući je kao svoju jedinu ženu pred Bogom.
Međutim, obiteljska idila Vladimira zasjenila je svađu djece. Knez je imao 12 sinova, od kojih je svaki posjedovao svoju zemlju. Vladimirovi favoriti bili su Boris i Gleb, rođeni od rešetke Milolika. Do kraja života, knez je odlučio Borisu ostaviti prijestolje, izazivajući ogorčenje Svyatopolka i Yaroslava, koji su se nadali da će ga naslijediti po rođenju.
Neočekivana smrt Vladimira 1015. godine dovela je do toga da su stariji nasljednici odlučili uzurpirati prijestolje. Svyatopolk je preuzeo vlast u Kijevu, ali shvativši da su ljudi na strani Borisa i Gleba, naredio im je da budu ubijeni. Njegova sljedeća žrtva bio je brat Svyatoslav. Jaroslav, koji je preuzeo prijestolje, uspio je zaustaviti zločine Svyatopolka.
Za najveće službe Vladimira Svyatoslavicha (vladine godine: 978-1015) u stvaranju ruske države kanonizirala je pravoslavna crkva. Osim toga, katolici ga štuju, jer je živio prije ekumenskog raskola.
Svake godine 15. srpnja slavi se dan sjećanja u Rusiji iu mnogim drugim zemljama. U Moskvi, Kijevu, Sevastopolju, Belgorodu itd. St. Spomenici su podignuti Vladimiru, a hram je podignut u njegovu čast na području Hersonosa.
Sada znate biografiju Vladimira Svyatoslavicha. Suvremenom čovjeku je teško razumjeti mnoge svoje postupke. Međutim, ne može se poreći da je on postavio temelje ruske državnosti i ujedinio naciju.