Romantizam u slikarstvu kao reakcija na estetiku klasicizma
Romantizam u slikarstvu je pokret koji je započeo krajem osamnaestog i procvjetao sve do sredine devetnaestog stoljeća. Pojavio se kao odgovor na razočaranje u vrijednostima prosvjetiteljstva, formirali su ga umjetnici koji su studirali u studiju Jacquesa-Louisa Davida (utemeljitelja neoklasicizma). Među njima su Anne-Louis Girodet Triozon, Antoine Jean Gros, Jean Auguste Dominique Ingres. Zamućenje stilskih granica najbolje se vidi u slikarskim djelima Apoteoze Homera od Ingresa i Smrti Sardanapala Eugena Delacroixa. Oba su platna izložena na pariškom salonu 1827. godine. Unatoč činjenici da je djelo prvog, kako se čini, idealno utjelovljuje ideje revolucionarnog klasicizma, za razliku od spektakularnog "nereda" Delacroixa, u kojem se predviđa kraj svijeta, obojica uništavaju Davidov model, protive mu se, tvrdeći slobodu izražavanja što je određeno romantizmom u slikarstvu.
Glavne teme smjera
Među njima je priroda sa svojom neobuzdanom snagom i nepredvidljivošću; nostalgija, osobito gotička (misticizam i divljenje smrti); zanimanje za narodnu tradiciju; lik romantičnog heroja (na primjer, revolucionar). Umjetnici su slavili složene koncepte i stanja - slobodu i hrabrost, strah i mržnju, uzvišene ideale i očaj, "sve što je potreslo dušu je impresionirano osjećajem užasa, vodi do uzvišenog" (prema francuskom filozofu i prosvjetitelju Denisu Diderotu). Naravno, romantizam u slikarstvu bio je alternativa ideološkom, programskom i principijelnom svijetu umjetnosti. prosvjetiteljstvo, u kojoj je sve bilo podređeno društvenim zadacima.
Simbolička djela
U francuskoj i britanskoj umjetnosti krajem 18. i početkom 19. stoljeća najčešće se prikazuju prizori brodoloma. Osobito vrijedan pažnje je strašan rad Theodorea Gericaulta "Splav" Meduza ", utemeljen na stvarnom incidentu. Sa svojom zastrašujućom jasnoćom, emocionalnim intenzitetom i očiglednim odsutnošću heroja, vrlo složeno platno postalo je simbol novog stila. Isto tako, može se opisati slika Williama Turnera "Hanibal i njegova vojska prelaze Alpe", u kojoj se zapovjednik i njegova vojska, prikazani na pozadini golemog krajolika, bore s prirodnim silama (snježna oluja) i lokalnim plemenima.
Romantizam u slikarstvu u različitim zemljama
Predstavlja ga tako velika imena kao John Constable (Engleska), Francesco Hayes (Italija), Francisco Goya (Španjolska), Caspar David Friedrich, Karl Brechen, Karl Friedrich Lessing (Njemačka). U Americi, crkva Frederick Edwin i Albert Bierstadt plodonosno su radili u tom stilu. Umjetnici su privukli njihovu maštu kako bi nadišli uobičajeno razumijevanje i tradicionalne vjerske istine. Izrazili su onoliko emocija, iskustava, emocionalnog uzbuđenja koliko se mogu prikazati unutar granica platna. Unatoč toj prividnoj pobuni, većina njih bili su vrlo produhovljeni ljudi, duboko shvatili umjetnost. Slikanje je često bilo protivljenje ograničenim pogledima organizirane kršćanske kulture. Po njihovom mišljenju, ona je bila previše stroga, čak i posvećena, posvetivši se samo borbi s nesavršenom čovjekovom prirodom (u vezi s njegovim padom u grijeh). Među poznatim umjetnicima koji su pokazali individualizam i osobnu slobodu na najvišoj razini, posvetivši se više nego što ih je nametnula tradicija, bili su William Blake, Johann Heinrich Fussli, Francisco de Goya. Oni se nazivaju istraživači nadnaravnih sila i tamni osjećaji. 
Romantizam u ruskom slikarstvu razvio se u bliskom kontaktu s klasicizmom i realnim smjerom. Pod utjecajem njegovih načela, umjetnici (portretni slikari Orest Kiprensky, Vasilij Tropinin, morski slikar Ivan Aivazovski) stvorili su emocionalno uzvišene, uzvišene, produhovljene slike. Međutim, u njihovim djelima još uvijek postoji želja za realizmom.