Socijalna mobilnost je kategorija koja se odnosi na područje stratifikacije društva i njegove varijabilnosti. Na ovaj ili onaj način, unutar svakog društvenog organizma odvijaju se kvalitativne i kvantitativne promjene: mijenjaju se karakteri, pojavljuju se novi društveni slojevi, povećavaju se i smanjuju u različitim dijelovima: vlasništvo, nacionalno, subkulturno i tako dalje. Takvu dinamičnost samog društva neizbježno prati stalna promjena društvenog statusa pojedinih pojedinaca. U tim se transformacijama izražava društvena mobilnost. Povijesni primjeri revolucija su možda najznačajniji u smislu brze i masivne promjene statusa čitavog segmenta stanovništva. Iako se te promjene češće događaju pojedinačno (povećanje prihoda osobe, zauzimaju visoku poziciju, dobivaju široku popularnost, itd.) I globalno evolucijski (s promjenjivom prirodom društva i njegovih potreba, statusom ljudi s istim sposobnostima i promjenama vještina).
Vrste društvene mobilnosti
Njegove glavne mogućnosti moderni istraživači nazivaju sljedeće:
Dizala
Osim toga, društvena mobilnost kao fenomen podrazumijeva postojanje mehanizama kojima se osigurava njegovo postojanje. Takvi se mehanizmi nazivaju društvenim dizalima, oni mogu biti: škola, vojska, političke stranke, crkve, obitelji, vladine skupine.
Tradicionalno u različitim društvima
Treba napomenuti da se socijalna mobilnost može značajno razlikovati u različitim vrste društava. Najniža razina u tzv tradicionalna društva gdje prevladava veliki tabu. Status ovdje često nije samo naslijeđen, već i njegovo očuvanje za određenu osobu osigurava i značajan stupanj utjecaja različitih pravila, obveza, vjerskih propisa, moralnih standarda i tako dalje. U takvim uvjetima život svih članova društva strogo je reguliran, često imaju zatvorene društvene kaste, koje su praktički ili potpuno nemoguće prodrijeti bez prava na rođenje.