Danas na policama trgovina možete naći razne proizvode, ali su mnogi od njih samo prepuni konzervansa. Natrijev benzoat - jedan od najčešćih aditiva u hrani namijenjen povećanju roka trajanja robe i uništavanju patogena.
Natrijev benzoat, čija je kemijska formula C6H5COONa, označen je E211 na oznakama hrane. Možda je ovo jedan od najpopularnijih proizvođača konzervansa. Natrijeva sol benzojeve kiseline je praktički bijeli prah bez mirisa. Ponekad postoji blagi miris benzaldehida. E211 je vodotopiva tvar. Njegov antimikrobni učinak je posljedica prisutnosti benzojeve kiseline. Talište ove tvari je 300 ° C. Otporan je na vrenje. U kiselom okruženju (pH 3.9-4.5) njegova se aktivnost značajno povećava. Ovu kemikaliju otkrio je 1875. godine Hugo Flek. Izvorno je korišten kao zamjena salicilna kiselina. Samo u 1908 je počeo aktivno koristiti u SAD-u.
Ovaj dodatak prehrani ima snažan konzervans. Depresira gotovo bilo koju gljivice plijesni i kvasac. Ova tvar inhibira aktivnost enzima u stanicama, što narušava njihove redoks reakcije. Zbog toga je njihova reprodukcija spriječena u povoljnom okruženju hrane. Učinak natrijevog benzoata je toliko jak da utječe čak i na takve "preživljive" mikroorganizme kao aflatoksinske slične gljivice. Nevjerojatno je da prirodni proizvodi sadrže i malu količinu natrijevog benzoata. Dakle, može se naći u senfu, klinčićima, brusnicama, jabukama, grožđicama i cimetu.
Konzervans natrijev benzoat odobren je za uporabu u prehrambenoj industriji u svim zemljama Europe i Ruske Federacije. Unatoč brojnim prosvjedima pristalica "zdrave hrane", poduzeća u prehrambenoj industriji danas ne mogu odbiti korištenje ovog konzervansa, budući da još nisu pronašli sigurniju zamjenu. Nažalost, kombinacije umjetnih boja i natrijevog benzoata su najštetnije za ljudsko zdravlje, a posebno za djecu. To se posebno odnosi na prehrambene aditive kao što su E102, E104, E110, E122, E124, E129. Neki liječnici primjećuju da kombinacija gore navedenih bojila s natrijevim benzoatom ima posebno negativan učinak na mentalni razvoj djece. Najčešće se ovaj konzervans koristi u proizvodnji hrane od ribe i mesa, majoneze, margarina, kečapa, slatkiša gazirana pića i proizvodi od voća i bobičastog voća. Pri kupnji potonjeg, treba imati na umu da se, u kombinaciji s vitaminom C, karcinogeni benzen može formirati u koncentracijama koje uvelike premašuju dopuštene granice. Zbog toga bi sadržaj ovih konzervansa trebao biti strogo reguliran u proizvodima za dječju hranu.
Ova se tvar široko koristi u zrakoplovnoj industriji kao glavna komponenta inhibiranog papira (razred A), koji je dizajniran za zaštitu aluminijskih dijelova i galvanizacije. Također se koristi u pirotehnici. Natrijev benzoat stvara karakteristično raketno cviljenje tijekom polijetanja.
Budući da E211 ima snažan antifungalni učinak, aktivno se koristi kao konzervans u farmaceutskoj i kozmetičkoj industriji. Može se naći u mnogim kombiniranim lijekovima (osobito u ekspektoransima). Natrijev benzoat se također koristi za zaštitu različitih vrsta duhana od plijesni.
Postoje standardi za sadržaj ovog konzervansa koji se izračunavaju u miligramima (mg) po kilogramu (kg) ili litri (l) hrane. Tako se u Ruskoj Federaciji prihvaćaju takve dopuštene norme:
Unatoč činjenici da je uporaba ovog konzervansa strogo regulirana, mnogi beskrupulozni proizvođači ga koriste kako bi "poboljšali" okus već ustajale hrane. Da biste to učinili, oni otopiti natrijev benzoat po stopi od 50 g E211 na 100 ml vode, čime se premašuje normu mnogo puta. Dobivena otopina i obrada proizvoda. Kako bi zaštitili sebe i svoje najmilije od trovanja, nije potrebno kupiti robu sumnjive proizvodnje.
Mnogi su se znanstvenici bavili pitanjem sigurnosti konzervansa E211. Tako je 1999. godine Peter Piper, profesor biologije, objavio svoje dugogodišnje radove u kojima je razumno dokazao mehanizam učinka natrijeva benzoata na žive organizme. Osim što je snažan pro-oksidant, uzrokuje oksidativni stres u stanicama gljivica i kvasaca, djeluje i kao snažan mutagen, pod utjecajem kojeg se mijenja mitohondrijska DNA. Piper je sugerirao da ako natrijev benzoat ima tako snažan učinak na žive mikroorganizme, onda može djelovati na isti način na ljudske stanice. Štoviše, što je veća koncentracija ove kemijske tvari, to je jači njezin učinak na mitohondrije stanica. Ovaj profesor je 2007. godine tvrdio da stalni učinak E211 na ljudsko tijelo može dovesti do teških bolesti kao što su Parkinsonova bolest i neurodegenerativni poremećaji. Svjetska zdravstvena organizacija izdala je 2000. godine članak u kojem se navodi da studije utjecaja E211 na eksperimentalne sisavce pokazuju relativnu neškodljivost ove kemikalije, iako može uzrokovati alergije (dermatitis) i druge nuspojave (pogoršanje astme, urtikarija). Istodobno, ova organizacija nije poricala mogućnost genotoksične aktivnosti protiv ljudskih stanica, budući da je proveden nedovoljan broj istraživanja. Posljednjih godina sve više stručnjaka govori o mogućem kanceroznom učinku E211 na ljude. Da biste se zaštitili od negativnih učinaka potrošnje natrijeva benzoata, trebali biste izračunati njegovu dopuštenu brzinu. Dakle, za 1 kg težine dnevno ne bi trebalo biti više od 5 mg E211. Treba imati na umu da osoba prima tu tvar unutar i iz zagađenog zraka i cigareta.
U hrani postoji još jedan konzervans - E202. Zove se kalijev sorbat. Ova tvar je prirodni konzervans, koji se najčešće koristi za konzerviranje proizvoda. Ovaj dodatak prehrani dopušten je u svim zemljama. Kalijev sorbat i natrijev benzoat su konzervansi, bez kojih je proizvodnja prehrambenih proizvoda danas gotovo nemoguća. Međutim, koriste se za proizvodnju konzerviranog mesa, ribe, povrća, voća. Dodaju se slatkišima, voćnim i bobičastim sokovima, bezalkoholnim pićima. Za razliku od natrijevog benzoata, E202 se široko koristi u proizvodnji fermentiranih proizvoda (fermentiranih). Dodaje se začinskim umacima i marinadama. Maksimalna doza kalijevog sorbata nije veća od 0,2%.