Sunčev sustav, u kojem se nalazi naš planet Zemlja, sastoji se od središnje zvijezde - Sunca, osam potpuno različitih planeta i drugih elemenata vanjskog prostora, kao što su: meteoritski pojas i sateliti planeta. Ranije je razmatrano devet planeta, ali je odlukom Međunarodne astronomske unije Pluton bio na popisu patuljasti planeti.
Posljednji planet od Sunca je Neptun. Naziva se plavi planet, jer je površina objekta pokrivena dubokim oceanskim vodama i ukapljeni plin (glavni su helij, vodik, metan). Dostupan metan, zbog apsorpcije crvenog dijela spektra sunčevih zraka i odraza plave boje, obojava planet u takvoj boji. Zbog toga je osmi planet dobio ime, jer je u drevnom Rimu bio nazvan Neptun bog mora.
Zanimljivosti:
NASA je pokrenula dva objekta 1977. - Voyager-1 i Voyager-2 svemirske sonde. U početku nije bilo cilja istraživati udaljene planete, nisu se nadali da će sonde doseći čak i Uran, a kamoli Neptun. No, u siječnju 1989., prve slike snimljene su s udaljenosti od 310 milijuna kilometara, a do kolovoza 1989. Voyager se približio planetu na 4900 km. Uz njegovu pomoć nije otkriven nijedan satelit Neptuna, već šest. Uzet je i niz slika planeta i satelita, izračunate su različite karakteristike (težina, gustoća atmosfere, sastav, tlak blizu površine, temperatura blizu površine iu gornjim slojevima).
Ovaj objekt otvoren je 1846. godine, prvi među 14 satelita Neptuna, ovo otkriće izradio je britanski astronom William Lassel, na čijem se računu također nalaze i sateliti Hyperion, Umbriel i Ariel. I to je u devetnaestom stoljeću, kada nije bilo takvih tehnologija kao sada. Sam je astronom napravio teleskope kako bi mogao promatrati noćno nebo.
Vratimo se u Triton. Znanstvenici su izračunali da je njegova moguća težina 2,14 x 10 22 . Za usporedbu: težina planeta Zemlje je 597.36x10 22 . Ako zamislite Zemlju kao malu dvoličnu dinju, Triton pored nje bit će poput višnje težine 7-8 grama.
Pretpostavlja se da se Triton sastoji od kamene jezgre (promjera - 2000 km), prekrivene slojem zamrznute vode pomiješane sa stijenom za 75%. Atmosfera - dušik pomiješan s metanom.
Triton je jedini satelit Neptuna koji se kreće u smjeru suprotnom smjeru rotacije planeta. Iznesene su teorije da je Neptun "zgrabio" Triton iz binarnog sustava.
Isti Voyager 2 napravio je otkriće koje je iznenadilo znanstvenike. Na takvoj udaljenosti od Sunca, Triton je pronašao energiju za ... gejzire. Otkriveno je deset operativnih dušikovih gejzira koji su se uzdizali okomito na površinu na visini od osam kilometara, a zatim su puzali paralelno s površinom u obliku repa dugačkih 150 km. Znanstvenici su ovo pripisali sezonskom zagrijavanju Sunca, jer se u vrijeme približavanja Voyageru strana na kojoj se nalaze gejziri nalazi u rasvjeti stotinu godina.
Udaljenost od Neptuna do satelita je 354.760 km. Za usporedbu: satelit našeg planeta, Mjesec, nalazi se na 384 467 km, što je približno isto na kozmičkoj skali. Satelit napravi potpunu orbitu oko Neptuna u 5,9 dana na Zemlji. Usput, postoji još jedan zanimljiv satelit Neptuna, nazvan Nereida. Njegova orbita je vrlo izdužena; udaljenost od Neptuna varira od 1,4 do 9,7 milijuna km.
Ovaj satelit: