Godine 2004. svijet je vidio treće redateljsko djelo Mela Gibsona, Kristova muka. Glumci James Caviezel, Maya Morgenstern i Monica Bellucci pozvani su da glume u projektu. Gibsonovo djelo izazvalo je javni protest, ali prije svega nije stradao redatelj nego izvođač uloge Isusa Krista.
Mel Gibson je napisao scenarij za film, vođen materijalima iz Novog i Staroga zavjeta, kao i tekstovima iz knjige "Otkrivenje Ivana Teologa".
U dramskom filmu "Kristova muka" glumci su posljednjih dana prikazali Isusov život. Priča počinje s činjenicom da rimski vojnici hrle u kuću s Kristom, kojeg je ponio sa sobom Juda Iskariotski. Jedan od Kristovih učenika privlači mač i juri u bitku, ali Učitelj ga zaustavlja i dobrovoljno se predaje rimskim vlastima.
Krist je doveden u Sinedrion i nad njim počinje vjerski sud, tijekom kojeg visoki svećenici prolaze kaznu - smrtnu kaznu. Predmet se prosljeđuje prokuristu. Poncije Pilat. I premda prokurator suosjeća s Kristom, on ne utječe na mnoštvo: Isus je razapet na križu. Film završava scenom uskrsnuća Kristova.
Kristova muka je film koji nije namijenjen široj javnosti. Prema riječima redatelja Mela Gibsona, skinuo je snimku kako bi se sposobnost suosjećanja, ljubavi i opraštanja vratila ljudima čak i na trenutak.
James Caviezel Karijeru je započeo u Hollywoodu u ulogama u dramskim djelima i akcijskim filmovima: “Soldier Jane”, “Thin Red Line”, “Radio Wave” i drugi.
Na snimanju filma "Kristova muka" izvođač je slučajno došao: James je računao na ulogu u zabavnom filmu o jedrenju na dasci, te je na kraju prenio ekranske testove na Mel Gibson. Kad je Cavieselu rečeno da mu je odobrena uloga Isusa, nije odbio sudjelovati u filmu.
Polazeći od filma „Kristova muka“, glumci su se suočili s određenim poteškoćama. Većina testova pala je na udio Cavizela.
Svakoga dana izvođač je strpljivo čekao 7 sati dok je izmišljao. Iz tako debelog sloja boje i obloga, koža Jakovljeva je bila puna.
Na sceni, kad Isus odlazi na Kalvariju, glumac je vukao na sebe ne lažnu strukturu, već pravi križ težine 70 kg. Tijekom snimanja Kristove scene mučenja, Caviezel je slučajno dobio dvije prave trepavice, nakon nekog vremena munja je pogodila izvođača. Do kraja razdoblja pucnjave, James je bio u tako lošem stanju da mora biti hospitaliziran.
Uloga Marije - Isusove majke - u projektu Mel Gibsona dodijeljena je rumunjskoj glumici Mayi Morgenstern. Nacionalnost Maya - Židov. Pjevač tečno govori jidiš i čak svira u predstavama na ovom jeziku.
Zaslonska karijera Morgenstern počela je 90-ih: tada je glumica počela nastupati u europskoj kinematografiji. Glumila je Helen u Nostradamusovom biografiju Rogera Christiana, Cali u drami Theodorosa Angelopoulosa Ulysses Looka i kameju u američkom horor filmu Prince Dracula.
U filmu Strast Krista Maya Morgenstern snimljena je dok je bila trudna. Suradnja s Mel Gibsonom za glumicu bila je toliko važna da je ovu činjenicu prikrila kako je mogla. Tada je bilo prekasno za uklanjanje Morgensterna iz projekta, tako da su umjetnici šminke pronašli načine da prikriju zanimljivu “poziciju”.
"Kristova muka" je film u kojem je sliku Marije Magdalene na ekranima utjelovila Monica Bellucci ("Malena"). Glumica je poznata po svojoj sjajnoj pojavi i provokativnim filmskim ulogama. Na prvi pogled, ona uopće nije prikladna za ulogu Kristova sljedbenika. Međutim, Mel Gibson je vidio ulogu Magdalene u sparnom talijanskom.
Također neposredno prije početka snimanja, redatelj je dodao novi lik scenariju - Satanu. To je učinjeno kako bi sudjelovala u projektnoj glumici Rosalind Celentano. Gibson je bio impresioniran neobičnim izgledom izvođača i njezinim pristupom poslu: Rosalind je odbila naknadu, dopustila si obrijati obrve i naučila Aramejski. Možda najbolja glumica koja igra ulogu protivnika nebeskih sila ne može se naći: kćer Celentano je poznata po divljim ludinama, slobodnim pogledima na seksualni život i ovisnosti o alkoholu.