Zima je vrijeme kada svijetle karnevalske procesije počinju u različitim gradovima svijeta, koji su glavni magnet za putnike. Gosti dolaze u Italiju ili Brazil kako bi se zabavili s mještanima i uronili u čarobni svijet sreće i živih fantazija. Međutim, ne znaju svi da se u samom središtu Europe odvija široka manifestacija, koja se u različitim regijama naziva drugačije. Fasching, ili Fastnacht, jest državni praznik što odgovara našoj pustinji.
Sam praznični tjedan pada na veljaču ili ožujak, 40 dana prije Uskrsa, zatim se održava spektakularni karneval u Njemačkoj. No, 11. studenog u 11 sati i 11 minuta najavljuje se početak takozvane pete sezone, koja se slavi u različitim gradovima zemlje, ali svečane tradicije događaja su različite. Stanovnici žele napraviti pravi odmor za sebe nakon tmurne zime i prije nego što počne stroga postaja, a uskoro će se svima pojaviti i teške brige oko žetve.
Povjesničari su pronašli zapise u kojima se spominje da se prvi karneval u Njemačkoj dogodio u Njemačkoj XIV. Međutim, čak su i stari Rimljani u državu donijeli poganske festivale, gdje su ljudi obučeni u različite likove. U srednjem vijeku Katolička crkva zabranila je sva slavlja. Kasnije su se održavale svake godine, a samo tijekom Drugog svjetskog rata došlo je do prekida.
Budući da su Nijemci vrlo ozbiljni glede odmora, pripreme započinju u studenom, kada se održavaju prva okupljanja glavnih aktivista buduće šarene procesije. Na prvobitnim sastancima odlučeno je kako će se karneval održati nakon tri mjeseca. 2018. započet će 8. veljače i trajat će do 13. stoljeća.
Početak blagdana, koji prolazi obalama Rajne u svim većim gradovima zemlje, bilježe samo žene koje se oblače u vještice i druge štetočine. "Babi četvrtak" je dan kada se ne održavaju velike procesije, a ljudi jednostavno hodaju ulicama, jer nakon ručka svi prestaju raditi. Mlade dame, čiji su kostimi ukrašeni zvonima, šale se s predstavnicima jačeg spola, prekidajući im veze.
Ta gesta simbolizira pobjedu lijepih dama nad muškarcima. U nekim gradovima žene se "bune", okružujući lokalne gradske vijećnice. Prije trideset i tri godine praonice su se pobunile u Boyleu, žaleći se da im nije dopušteno proslaviti tradicionalni rajski karneval u Njemačkoj. Tako je lokalna Frau branila svoje pravo slaviti fashing s muškarcima.
U petak, zvani "dimljeni", djeca razmazuju sve čađe, a za one koji ne žele skupljati čađu koja se nakupila u dimnjacima, prodaju posebne sprejeve u limenkama koje mrlje lica i odjeće.
U subotu, koje se naziva "debelim", sve slastice i pekare peku kolače na svinjskoj masti i krofne s posebnim punjenjem, koje može biti sretan novčić ili senf.
U nedjelju tulipana počinju karnevalske povorke. Cestovni promet je blokiran, a tisućama obučenih ljudi hoda ulicama. Sudionici festivala pjevaju, plešu, šalju raznobojne konfete ili slatkiše u gužvu, pivo teče poput vode, kao i druga pića jača. Procesija završava na glavnom gradskom trgu, gdje se susreću svi sudionici karnevala u Njemačkoj.
"Pink Monday" je dan kada poslodavci odlaze u susret svojim podređenima, dopuštajući im da uzmu slobodne dane , iako praznik nije označen u njemačkom kalendaru. Razmjer karnevala u Njemačkoj, koji se održava na neslužbeni vikend, jednostavno je fascinantan: mnogo ljudi hoda u izvornim kostimima, napravljenih samostalno, a automobili ukrašeni cvijećem ili balonima polako se kreću ulicama. Na svakom stroju sjedi fantastičan lik koji vrišti mnoštvo pozdrava i bacanja slatkiša.
U utorak, koji je kulminacija blagdana, djeca dolaze u školu već obučena u smiješne kostime, a nakon predavanja djeca trče kući, gdje ih čekaju slastice i ugodna iznenađenja. Odrasli koriste posljednju priliku jesti ukusnu i masnu hranu, kao i piti jaka alkoholna pića. U večernjim satima završavaju sve svečanosti karnevala u Njemačkoj.
U srijedu, koja je nazvana "pepeljasta", počinje grub brz, koji traje 40 dana i završava Uskrsom. A svim vjernicima na čelu se pravi križ, načinjen u pepelu, koji simbolizira pokajanje, tugu i ulazak na ispravan put. U prijelaznom danu od radosnog odmora do korizme, svi restorani nude riblja jela.
Stanovnici grada Kölna proslavili su prvi praznik 10. veljače 1823. Do današnjeg dana, na kraju zime, odvija se vesela i bučna proslava, koja se pretvorila u pravo umjetničko djelo.
Ljudi se oblače u fensi kostime i odlaze na jaja. Ovdje, kao i svugdje drugdje, karneval se najavljuje u jesen u Njemačkoj. Studeni je mjesec kada se već mogu vidjeti prvi mumeri koji prolaze kroz trgove. Organizatori razmišljaju o sloganima buduće proslave i odabiru pjesme kojima će sudionici proći.
Tijekom događaja, život gradskih institucija je suspendiran, a ulice, naprotiv, pune radosnih ljudi. Praznik počinje s činjenicom da žene ulaze u gradsku vijećnicu, a onda se karneval proglašava otvorenim.
Tijekom procesije sudionici biraju tri glavna lika - seljaka, Djevicu i kneza, koji čine ključne likove blagdana. Prema tradiciji, žena uvijek prikazuje čovjeka.
A u utorak, koji je dobio nadimak "ljubičica", sudionici spalili strašilo punjeno slamom, provodeći ritual pomirenja za grijehe koji su se nakupili tijekom godine.
Nije ni čudo što su Nijemci ponosni na jedinstvenu „petu sezonu“ koja je postala sjajna manifestacija u Europi, koja se može natjecati s kostimiranim karnevalima u Veneciji i Rio de Janeiru.