Međunarodno humanitarno pravo (u daljnjem tekstu: MHP) vođeno je razmatranjima čovječnosti, humanizma i ublažavanja ljudske patnje. To uključuje skup pravila utvrđenih ugovorom ili običajem u cilju zaštite pojedinaca i imovine koji su pogođeni (ili mogu biti pogođeni) oružanim sukobom, te ograničava prava njegovih stranaka na korištenje metoda i sredstava ratovanja po vlastitom izboru. MHP uključuje Ženevu i Haaške konvencije i kasniji ugovori, sudska praksa i običajno međunarodno pravo. Njime se definira ponašanje i odgovornost zaraćenih strana, neutralnih zemalja i pojedinaca uključenih u neprijateljstva, u odnosu jedni s drugima i zaštićenim pojedincima - obično neborcima. Humanitarno pravo osmišljeno je kako bi se uravnotežila razmatranja čovječnosti i vojne nužde, postupno gurajući pravila ratovanja u vladavinu prava. Ograničava destruktivni učinak rata i ublažava ljudsku patnju. No, bez obzira na to kako je razvijeno humanitarno pravo, rat ne odlazi od njega.
Ratna pitanja ključna su za ovu pravnu industriju. Ozbiljna kršenja međunarodnog humanitarnog prava nazivaju se ratnim zločinima. MHP (jus in bello) regulira ponašanje oružanih snaga tijekom rata ili oružanih sukoba. Razlikuje se od jus ad bellum, koji regulira ponašanje tijekom rata i uključuje zločine protiv mira i agresivne metode ratovanja. Zajedno, jus in bello i jus ad bellum čine dva stupa na kojima stoji međunarodno pravo, čime se reguliraju svi aspekti oružanog sukoba. Zaštitu međunarodnog humanitarnog prava provode razne međunarodne organizacije.
MHP je obvezno za zemlje u okviru srodnih ugovora. Zakon je humanitarna znanost, pa su ugovori i pisani zakoni njegovi glavni instrumenti. Postoje, međutim, nepisana pravila ratovanja, od kojih su mnoga objavljena tijekom Nürnberškog suda.
Međunarodno humanitarno pravo djeluje na temelju strogog razdvajanja pravila primjenjivih u vanjskim i unutarnjim oružanim sukobima. Ta je dihotomija, međutim, bila u velikoj mjeri kritizirana u svoje vrijeme.
Odnos između međunarodnog prava ljudskih prava i međunarodnog humanitarnog prava osporava se među znanstvenicima. Ova rasprava dio je šire rasprave o fragmentaciji međunarodnog prava. Premda pluralistički znanstvenici shvaćaju međunarodno pravo kao nešto drugačije od međunarodnog humanitarnog prava, pristaše ustavnog pristupa gledaju na ovo drugo kao na varijaciju prvog.
Međunarodno humanitarno pravo primjenjuje se samo u vrijeme oružanog sukoba. S druge strane, sustavniji pristup inzistira na tome da se radi o grani međunarodnog prava u širem smislu riječi, jer uključuje opća pravila za sve zemlje bez iznimke, kao i posebna pravila koja se primjenjuju na određene situacije, kao što je oružani sukob. i vojna okupacija ili u odnosu na određene skupine ljudi, uključujući izbjeglice (na primjer, Konvencija o statusu izbjeglica iz 1951.), djecu (Konvencija o pravima djeteta iz 1989.) i ratne zarobljenike (Treća Ženevska konvencija 19). 49 godina).
Moderno međunarodno humanitarno pravo sastoji se od dva povijesna toka:
Ove dvije struje dobile su ime po nizu međunarodnih konferencija na kojima su se sklapali ugovori koji se odnose na rat i sukobe, posebice Haške konvencije iz 1899. i 1907. i Ženevske konvencije, od kojih je prva izrađena 1863. godine.
Sustavni pokušaji ograničavanja destruktivnog potencijala rata počeli su se razvijati tek u XIX stoljeću. To je bilo zbog promjenjivog pogleda na rat pod utjecajem ideja prosvjetiteljstva i razvoja destruktivnijih sredstava njezina ponašanja. Svrha rata bila je poraziti neprijateljsku državu, što se moglo učiniti onemogućavanjem neprijateljskih boraca. Tako je utvrđena razlika između boraca i civila, kao i uvjet da se povrijeđeni i zarobljeni neprijateljski borci drže u skladu s normama međunarodnog humanitarnog prava. Čovječanstvo je postiglo ogroman uspjeh na ovom području, ali ratni zločini još uvijek su hitno pitanje.
Ipak, čak i usred krvavih povijesnih sukoba, često su se pozivali na uvođenje humanih pravila za zaštitu žrtava oružanih sukoba: ranjenika, bolesnika i brodoloma. Ova pravila i žalbe datiraju još iz antičkih vremena.
U Starom zavjetu, kralj Izraela sprječava ubojstvo zarobljenih vojnika nakon opomene proroka Elizeja, a zatim ih pusti. Odgovarajući na kraljevo pitanje, Elizej reče: "Nećete ih ubiti. Ubili ste one koje ste zarobili svojim mačem i lukom, stavili pred njih kruh i vodu kako bi mogli jesti i piti, pustiti ih svome gospodaru. "
U drevnoj Indiji postoje zapisi (na primjer, zakoni Manua) koji opisuju vrste oružja koje se ne bi trebale koristiti: "Kada se borite sa svojim neprijateljem u borbi, ne dopustite da ga udara bodljikavim, otrovanim ili plamenim oružjem." Postojalo je i pravilo da se ne bježi eunuh i miran čovjek, savijajući ruke u molbi za milost. Bilo je zabranjeno napadati spavanje, goli, nenaoružani i oni koji ne sudjeluju u borbi.
Islamski zakon navodi da neborci koji ne sudjeluju u bitkama, kao što su žene, djeca, redovnici i pustinjaci, stariji, slijepi i ludi, ne bi trebali biti izloženi nasilju. Prvi kalif, Abu Bakr, izjavio je: “Nemojte bogalje. Nemojte ubijati malu djecu, starce ili žene. Nemojte rezati glave ili ih spaliti. Nemojte sjeći voćke za hranu. " Islamski pravnici vjerovali su da zatvorenik ne bi trebao biti ubijen jer "on ne može biti odgovoran za djelovanje zaraćene strane".
No, ne može se poreći da su muslimanski običaji uvijek zaostajali za europskim humanitarnim pravom. Islamski zakon nije poštedio sve neborce. U slučaju da je netko odbio preći na islam ili platiti alternativni porez, muslimanima je bilo dopušteno da ubijaju bilo koga od njih, borce ili neborce, pod uvjetom da ih se ne ubijaju nasilno ili mučeni.
Najvažniji prethodnik IHL-a je trenutni sporazum o primirju i ratovanje, potpisan i ratificiran 1820. između vlasti tadašnje Velike kolumbijske vlade i šefa ekspedicijskih snaga španjolske krune u venecuelanskom gradu Santa Ana Trujillo. Ovaj je sporazum potpisan tijekom Velikog kolumbijskog rata za nezavisnost, kao prvi takve vrste na Zapadu.
Međutim, tek u drugoj polovici XIX. Stoljeća pokrenut je sustavniji pristup. U Sjedinjenim Američkim Državama, njemački imigrant Francis Lieber razvio je kodeks ponašanja 1863., poznat kao Kodeks, za Vojsku Unije tijekom američkog građanskog rata. Lieberov zakonik uključivao je humani odnos prema civilima u područjima sukoba, a također je nametnuo zabranu pogubljenja ratnih zarobljenika. Bila je prva u povijesti provedbe humanitarnih ljudskih prava prema suvremenom načelu.
Primjerice, za vrijeme Krimskog rata, brojni ljudi kao što je Florence Nightingale i Henry Dunant, genoveški biznismen koji je radio s ranjenicima tijekom bitke za Solferino, uložili su mnogo više sustavnih napora da spriječe patnju žrtava rata. Dunant je napisao knjigu, koju je nazvao "Sjećanje na Solferina", opisujući u njoj užase koje je vidio vlastitim očima. Njegova su izvješća bila toliko šokantna da su 1863. godine doveli do osnivanja Međunarodnog odbora Crvenog križa (ICRC) i sazivanja konferencije u Ženevi 1864., kojom je razvijena Ženevska konvencija za poboljšanje stanja ranjenika u vojsci na terenu.
Ženevski zakon izravno je nadahnut načelom čovječanstva. To se odnosi ne samo na one koji nisu uključeni u sukob, nego i na vojsku. Ona pruža pravnu osnovu za zaštitu i humanitarnu pomoć koju pružaju nepristrane humanitarne organizacije, kao što je MKCK. Takve organizacije provode norme humanitarnog prava. Oni su glavni glasnogovornici i često imaju ulogu neke vrste nadležnih tijela.
Tijekom sukoba, kazna za kršenje ratnih zakona može se sastojati od specifičnog, namjernog i ograničenog kršenja ratnih zakona u znak odmazde.
Borci koji krše posebne odredbe ratnih zakona gube svoju pravnu zaštitu i status koji im je dodijeljen kao ratnim zarobljenicima, ali tek nakon što se suoče s nadležnim sudom. U ovom trenutku, oni postaju ilegalni borci, ali bi ipak trebali biti podvrgnuti isključivo ljudskom tretmanu i, u slučaju suda, ne bi trebali biti lišeni prava na pravedno i sustavno suđenje.
Špijuni i teroristi zaštićeni su samo ratnim zakonima, ako je "moć" koja ih drži u ratnom stanju i dok ne postanu "ilegalni borci". Ovisno o okolnostima, mogu se podrediti građanskom pravu ili vojnom sudu zbog svojih postupaka. U praksi su često izloženi mučenju i smaknuću. Ratni zakoni ne opravdavaju ili osuđuju takva djela koja nadilaze njihov opseg. Špijuni mogu biti kažnjeni samo nakon suđenja, a ako su zarobljeni nakon ponovnog ujedinjenja svoje vojske, treba ih tretirati kao ratne zarobljenike. Osumnjičeni teroristi zarobljeni tijekom oružanog sukoba, bez sudjelovanja u neprijateljstvima, mogu se zadržati samo u skladu s građanskim zakonikom IV i imaju pravo na redovita suđenja. Zemlje koje su potpisnice Konvencije UN-a protiv mučenja obvezuju se ne koristiti mučenje iz bilo kojeg razloga.
Nakon završetka sukoba, oni koji su počinili bilo kakvo kršenje ratnih zakona, a posebno zločina, mogu se smatrati odgovornima za ratne zločine prema zakonu.