Seversky i Chernigov Princ Igor Svjatoslavu je bilo suđeno da postane jedan od najprepoznatljivijih ruskih vladara XII stoljeća. Razlog je njegova neuspješna kampanja na polovskoj zemlji 1185. godine. Ti su događaji bili temelj slavne srednjovjekovne pjesme "Riječ Igorove pukovnije". Iako su ga potomci zapamtili kao nesretnog zapovjednika, u njegovu su životu postojale sjajne pobjede.
Rođen 1151. godine, Igor Svyatoslavich bio je sin Chernigova kneza Svyatoslava Olgovicha. Majka je bila kći novgorodskog posadnika Petrila Ekaterina. Brak s njom bio je drugi za Svjatoslav. Rostova kronika svjedoči da je vjenčanje izazvalo skandal. Novgorodski nadbiskup Nifont odbio je udati se za par. Vjeruje se da je zbog nedavne smrti prvog supružnika nevjeste.
Na ovaj ili onaj način, ali Igor Svjatoslavič smatrao se legitimnim nasljednikom svoga oca. Godine 1169. sudjelovao je u svojoj prvoj vojnoj kampanji. Vatra krštenja dogodila tijekom rata koalicije od 11 knezova na čelu s Andrew Bogolyubsky protiv Kijeva. Dvije godine kasnije Igor je otišao u stepu, gdje je s odredom Novgorod-Severski prešao Vorsklu i porazio polovsku vojsku kojom su upravljali khan Konchak i Kobyak. U budućnosti, knez će ući u povijest upravo zbog svoje borbe s opasnim nomadima.
Cijela ruska kneževina iz 12. stoljeća redovito se borila s Polovcima. U uvjetima političke fragmentacije, horde stepskih stanovnika postale su ozbiljna opasnost za slavenske zemlje. Chernihiv posjedi su bili jedan od najugroženijih, kao što su bili na jugu i usko adjoined na mjestima nomadske Polovtsy.
Stepniaki nikada nisu bili monolitna sila. S nekim od njih Rurikovich se složio i čak koristio u svojim međurasni ratovi kao plaćenici. Princ Igor Svyatoslavich nije bio iznimka. Kada je 1180. godine uslijedio novi unutarnji sukob u Rusiji, on je, zajedno s Polovcima i njegovim rođakom Yaroslavom Vsevolodovichom, napao zemlju smolenskih vladara, braće Rostislavich.
U istoj godini 1180, Igor Svyatoslavich prvi postao knez, naslijedivši Novgorod-Seversky, koji je dobio nakon smrti njegov stariji brat Oleg. Vladar je okupirao ovo prijestolje gotovo 18 godina.
Prve godine vladavine Igora ispostavilo se da je mirno i mirno. Idila je prestala 1184. godine. Te su godine ruski knezovi, napokon sklopivši mir, udružili svoje postrojbe kako bi zajedno otišli na raciju na poljsku zemlju. Čelnici koalicije bili su vlasnik Svyatoslav iz Kijeva i Rurik Ovručki. Uoči opće kampanje, Igor Svjatoslavić je zajedno s Vladimirom Pereyaslavskim poslao ih u stepu kako bi raspršili neprijateljske snage.
Pješačenje je dovelo do svađe. Igor nije dopustio Vladimiru da vozi ispred sebe (takva naredba simbolizirala bi dužnost potonjeg). Uvrijeđen Pereyaslavlom, knez je otvorio svoje pukove i opljačkao Igorovu imovinu. U međuvremenu vladar Novgorod-Severskog nastavio je raciju. Susreo se s Polovcima na obali Hiria i razbio ih. Zatim je, zajedno sa svojom rodbinom iz obitelji Olgovichi, ubijeno više od jednog Polovca. Igor Svyatoslavich, međutim, nije bio u bitci za Orel, gdje je ruska momčad osvojila svoju glavnu pobjedu. U toj bitci umrlo je i uhvaćeno 14 polovskih khana.
Igora je progonio uspjeh Kijevskog Svjatoslava. Proždirao ga je ranjeni ambiciozan i nespreman da ostane u sjeni uspješnog susjeda koji je slavio trijumf u Orelu. U novom 1185, on je odlučio pokazati da je sam mogao postići pobjedu ne manje glasan nego vladar Kijev.
U proljeće je Svetoslav Vsevolodovič otišao u svoju sudbinu kako bi ponovno sastavio vojsku i borio se protiv Polovaca u Donskoj regiji do kraja ljeta. Kampanja Igora Svyatoslavicha dogodila se ranije i odvojeno, što je bio i razlog njegovog neuspjeha. Princu su se pridružili samo njegovi najbliži rođaci. Oni su bili Vsevolod Kursky, Svjatoslav Rila, Vladimir Putivski i Kovui (nomadi ovisni o Chrnigovu koji su živjeli na obalama Dnjepra).
Povjesničari imaju različite procjene o ciljevima za koje je pokrenuta kampanja kneza Igora Svyatoslavicha. Činjenice pokazuju da je ruski odred otišao Severskom Donetu. Ipak, postoji verzija da je knez upravo oživio kneževinu Tmutarakan - udaljenu enklavu koja je nekada postojala na Tamanskom poluotoku.
Što god bilo, ali trupe Igora Svyatoslavicha krenule su u samo srce polovskih posjeda. Zato su im se gotovo sve plemenske skupine Kipčaka (Durut, Toxoba, Etoba, itd.) Usprotivile. Pripremajući se za rat, Igor je proveo neke reforme u odjelu. Ako vjerujete u kronike, 1185. godine ruska vojska je po prvi put uključivala generalnu puščanu pukovniju, koja je sastavljena od snaga svih knezova koalicije.
Početni događaji putovanja do stepa bili su uspješni za Igora Svyatoslavicha. U prvom sukobu, slavenske snage razbile su odred Polovaca koji su pali na putu. Zarobljen je značajan plijen. I dan prije, Igor i njegovi suradnici bili su svjedoci pomrčine sunca. U praznovjernim srednjovjekovnim vremenima, znak se smatrao lošim znakom. Princ je čak oklijevao, međutim, ohrabreni svojim prijateljima, ipak je govorio na čelu vojske. Prva pobjeda kao da potvrđuje - ne postoji ništa za strah, nakon nekoliko prošlogodišnjih poraza, rasuti Polovci nisu opasni. Lažni dojam bio je varljiv.
Glavne snage nomada čekale su Slavene na obalama rijeke Kayaly. Neprijatelj je posjedovao nadmoćnu brojčanu superiornost koja mu je omogućila da potpuno okruži rusku vojsku. Nigdje nije bilo čekanja da mu Igor pomogne, a on je i sam bio kriv za to, jer je arogantno odlučio da će moći samo prkositi svim stanovnicima južnog stepa. Severski odred doživio je poraz, ali logičan poraz. Polovci su, zauzeli inicijativu, napali Rusiju, spalili mnoga sela i grad Rim. Sam princ je zarobljen, ali je ubrzo uspio pobjeći u slobodu.
Godine 1198. umro je knez Chernihiv Yaroslav Vsevolodovich, a Igor je postao njegov nasljednik. Ovo prijestolje nije imao više od tri godine. Godine 1201. princ je umro. Njegovo kratko pravilo nije zapamćeno ničim izvanrednim. Sasvim različita ostavština ostavio Igor Svyatoslavich poznati kampanju protiv Polovtsy. Ubrzo nakon dovršetka, nepoznati autor je napisao pjesmu koja je postala glavni spomenik drevne ruske književnosti. Riječ je o "Lay of Igor's pukovnije". Dugi niz godina ovaj se artefakt čuvao u samostanskim knjižnicama i nije bio poznat niti istraživačima niti široj javnosti. I samo na prijelazu iz XVII-XVIII stoljeća, "Riječ" udarila je u tisak i odmah izazvala učinak bombe.
Na temelju pjesme nastala je popularna opera Aleksandra Borodina "Princ Igor". Najpoznatija bitka s Polovcima također je bila posvećena nesretnoj bitki. slika Viktora Vasnetsova. Danas je Slovo glavni izvor znanja o starom ruskom jeziku i običajima Rusije iz XII stoljeća. Ovaj je rad važan dio programa školske književnosti.