Većina zemalja danas poštuje jednu od dvije osnovne pravne tradicije: građansko ili običajno pravo.
Tradicija građanskog prava razvijala se u kontinentalnoj Europi u isto vrijeme i koristila se u svim kolonijama europskih imperijalnih sila - Španjolskoj i Portugalu.
Tradicija običnog prava nastala je u Engleskoj u srednjem vijeku i prakticirala se u britanskim kolonijama na različitim kontinentima.
Europska tradicija građanskoga prava je skup pravnih načela i normi i predviđa mogućnost donošenja sveobuhvatnog pravnog kodeksa koji osigurava materijalno i proceduralno pravno uređenje za sve situacije.
Građansko pravo usvojeno je u devetnaestom i dvadesetom stoljeću u zemljama koje su prethodno imale posebne pravne tradicije. Jedna od tih zemalja je Rusija, za koju je dvadeseto stoljeće bilo razdoblje prevrata i zahtijevalo je ponovnu reformu pravnog sustava.
Opće pravo općenito nije kodificirano. Ne sadrži sveobuhvatnu zbirku zakona i propisa. Ona se u velikoj mjeri temelji na presedanu, odnosno temelji se na sudskim odlukama koje su ranije donesene u sličnim slučajevima.
Ti su presedani povijesno dokumentirani u zbirkama sudske prakse. Presedane koji će se primjenjivati u rješavanju svakog novog slučaja određuje predsjedavajući sudac.
U SAD-u, Velikoj Britaniji i drugim zemljama s pravnim sustavom uobičajenog prava, uloga suca je ogromna, jer njegova odluka u konkretnom slučaju preuzima status izvora prava. Suđenje poroti - obični ljudi bez pravnog obrazovanja - odlučuju o činjenicama slučaja, a na temelju presude koju je donio sudac čita odgovarajuću kaznu.
Građansko pravo je kodificirano. Zemlje civilnog prava imaju sveobuhvatne, stalno ažurirane zakonske propise. Što su kodovi? Dokumenti koji propisuju sva pitanja koja treba urediti, primjenjivi postupak i odgovarajuću kaznu za svako kazneno djelo. Kodeks je zakon koji obvezuje svakoga.
U takvim kodeksima postoji razlika između različitih kategorija prava: materijalno pravo utvrđuje koje su radnje podložne kaznenom ili građanskom procesuiranju, postupovne - određuje kako odrediti je li radnja kazneno djelo, a kazneno - utvrđuje odgovarajuću kaznu.
Kratka definicija riječi Codex rezultat je kodifikacije pravnih normi.
U sustavu građanskog prava uloga suca je utvrditi činjenice slučaja i primijeniti odredbe primjenjivog kodeksa.
Što je kôd? Sastavni dio sustava građanskog prava.
Iako sudac često daje službene optužbe, istražuje slučaj i odlučuje o nekom predmetu, radi u granicama koje su postavljene u sveobuhvatnom, kodificiranom nizu zakona.
Odluka suca je manje važna u formiranju građanskog prava nego odluke zakonodavaca i pravnih znanstvenika koji razvijaju i tumače zakone.
Što je kôd? Sustavni normativno-pravni akt koji uređuje homogeno područje društvenih odnosa. Obično regulira određenu granu prava. Sinonim za kôd riječi je zbirka ili skup saveznih zakona.
U mnogim jurisdikcijama, kodeksi u hijerarhiji zakonodavstva slijede Ustav i ustavne zakone i imaju prednost pred zakonima u slučaju nedosljednosti. U pravnim glosarima može se naići na tumačenja uobičajenih pojmova koji imaju specifično značenje u ovom kodeksu.
Ustav Ruske Federacije utvrđuje jednakost pod pravnom snagom Zakona i saveznih zakona, što je naknadno potvrđeno Definicijom Ustavnog suda Ruske Federacije od 05.11.1999. Br. 182-O.
Što je kôd? Zapravo, svaki Kodeks Ruske Federacije je skup zakona zemlje koji određuju pravnu regulativu u ograničenom specifičnom pravnom području određenog područja odnosa s javnošću ili industrije.