Poznati svećenik i teolog Pavel Alexandrovich Florensky rođen je u pokrajini Elizavetpol (moderni Azerbajdžan). Rođen je 21. siječnja 1882. u Yevlakh u ruskoj obitelji. Njegov otac, Alexander Florensky, bio je inženjer i radio je na Transcaucasian željeznici. Majka Olga Saparova imala je armenske korijene.
U dobi od 17 godina, Florensky je ušao na Sveučilište u Moskvi, gdje je završio na Fakultetu za fiziku i matematiku. Kao student, upoznao je ključ pjesnici srebrnog doba: Andrej Bely, Valery Bryusov, Alexander Blok, Konstantin Balmont i drugi. Tada se Pavao zainteresirao za teologiju. Počeo se tiskati u raznim časopisima, primjerice u Skalama i Novom Putu.
Nakon diplome, Pavel Florensky je ušao u Moskovsku teološku akademiju. Ovdje je napisao svoj prvi ozbiljni istraživački rad "Stup i izjava misli". Za ovaj rad Florensky je dobio prestižnu nagradu Makarevsky. Godine 1911. postao je svećenik i sljedećih deset godina proveo u Sergijev Posadu, gdje je služio u Crkvi na Crvenom križu. U to vrijeme, Florensky Pavel Alexandrovich je također bio urednik u akademskom časopisu Theological Herald.
Godine 1910. mladić se oženio. Njegova supruga bila je Anna Mikhailovna Giatsintova (1889–1973) - obična djevojka iz seljačke obitelji Ryazan. Par je imao petoro djece. Pokazalo se da je obitelj glavna potpora Florenskog, koji mu je pomagao u teškim vremenima, koji su uskoro očekivali cijelu zemlju.
Početak revolucije religiozni mislilac smatra znakom apokalipse. Ipak, nije bio iznenađen događajima iz 1917., jer je tijekom svoje mladosti govorio o duhovnoj krizi Rusije i njezinom bliskom kolapsu zbog gubitka nacionalnih i duhovnih temelja.
kada Sovjetska vlast počela je oduzimati njezinu imovinu od crkve, Florensky je počeo govoriti u obranu ključnih pravoslavnih crkava, uključujući i Trojstvo Lavru sv. Sergija. Godine 1920. primio je prve osude Cheke, u kojima je filozof optužen za stvaranje zabranjenog monarhističkog kruga.
Svijetli predstavnik Ruska kultura srebrnog doba Florensky je imao mnogo prijatelja, ne samo među pjesnicima i piscima, nego i među filozofima. Vasiliy Rozanov, koji se ističe svojom oštrinom, nazvao ga je "Pascalom našeg vremena" i "vođom mladog moskovskog slavofilizma". Pavel Florenski je bio osobito blizak, filozofija je privukla mnogo umova i srca u oba glavna grada, u “Društvo u sjećanje na Vladimira. S. Solovyov. Značajan dio njegovih prijatelja pripadao je izdavačkoj kući „Put“ i „Krug tražitelja kršćanskog prosvjetiteljstva“.
Unatoč teškim vremenima revolucije i građanskog rata, Pavel Florensky je nastavio pisati nove teorijske radove. Godine 1918. završio je eseje o filozofiji kulta, a 1922. dovršio je ikonostas. U isto vrijeme, teolog ne zaboravlja svoju sekularnu specijalizaciju i odlazi raditi u Glavenergo. Godine 1924. objavio je svoju monografiju o dielektricima. Znanstvena aktivnost Pavela Florenskog bila je aktivno podržana. Leon Trocki. Kada je revolucionar pao u sramotu i bio lišen moći, njegove prethodne veze s teologom pokazale su se crnom oznakom za ovo drugo.
Vrijedno je spomenuti da je Florensky postao jedna od prvih osoba koje su nosile crkvenu titulu, koja je počela raditi u službenim sovjetskim institucijama. U isto vrijeme nije se odrekao svojih stajališta i nadao se da će s vremenom pravoslavlje i nova država pronaći zajednički jezik. Štoviše, teolog je pozvao sve svoje znanstvene kolege da se pridruže ovom poslu - inače će kulturni program ostati u rukama isključivo proletkultista, žalio se.
Radeći na području egzaktnih znanosti, Pavel Florensky je napisao "Imaginacija u geometriji". U njoj je autor pokušao uz pomoć matematičkih izračuna opovrgnuti heliocentrični sustav svijeta koji je predložio Copernicus. Svećenik je nastojao dokazati istinitost ideje da se sunce i drugi objekti Sunčevog sustava okreću oko Zemlje.
Dvadesetih godina. Florensky se također bavio muzejskim radom i povijesti umjetnosti. On je posvetio dio rada pisca. Također je bio član Povjerenstva, koje se bavilo zaštitom spomenika umjetnosti Trojstva-Sergijeva Lavra. Zahvaljujući radu ovog tima, u koji je bilo uključeno i nekoliko eminentnih svećenika i kulturnih stručnjaka, bilo je moguće opisati ogroman fond artefakata samostana. Također, Komisija nije dopustila pljačku nacionalnog i crkvenog blaga pohranjenog u Lavri.
Početkom 1920-ih. zemlja je bila usred kampanje uništavanja ikona i otkrivanja relikvija. Florensky se u svakom pogledu protivio takvim postupcima države. Posebno je napisao djelo „Ikonostas“ u kojem je detaljno opisao duhovnu vezu između relikvija i ikona. Slično značenje imala je i publikacija "Obrnuta perspektiva". U tim je djelima teolog branio opću kulturnu nadmoć ikonopisanja nad svjetovnim slikarstvom. Drugi izazov za Crkvu bio je masovno preimenovanje ulica i gradova. Florensky je odgovorio na ovu kampanju. U knjizi The Names potaknuo je društvo da prestane napuštati svoju povijesnu i duhovnu prošlost.
Što je još u tim burnim godinama učinio Pavel Florensky? Ukratko, filozofija nije bila njegov jedini interes. Godine 1921. teolog je postao profesor na VHUTEMAS-u. Visoke umjetničke i tehničke radionice održale su novi tečaj o konstruktivizmu, futurizmu i tehničkom pristupu. Florensky je, naprotiv, branio prijašnje oblike kulture.
Poput bilo koje druge aktivne religiozne ličnosti, Florensky Pavel Aleksandrovich neizbježno je stao na put mladoj sovjetskoj državi. Represija protiv njega započela je 1928. U ljeto Florensky je poslan u izgnanstvo u Nizhny Novgorod. Međutim, ubrzo je oslobođen zahvaljujući zagovoru Gorkijeve žene Ekaterine Peshkove. Mislioc je imao priliku emigrirati u inozemstvo, ali nije napustio Rusiju.
Godine 1933. Florensky je ponovno uhićen. Ovaj put osuđen je na deset godina u logorima. Optužba je bila da se stvori "nacionalno-fašistička organizacija" "Partija Rusije".
U početku je Pavel Florensky čuvan u sibirskom logoru "Svobodni". Počeo je raditi u istraživačkom odjelu u BAMLAG-u. Godine 1934. teolog je poslan u Skovorodino u suvremenu Amursku regiju, gdje se nalazila eksperimentalna stanica permafrosta. Iste je jeseni završio u Solovki. U čuvenom logoru, koji se nalazi na mjestu pravoslavnog samostana, Florensky je radio u tvornici za proizvodnju joda.
Povratak slobodi potisnutima nije uspio. Godine 1937., na vrhuncu Velikog terora, posebna jedinica NKVD osudila ga je na smrt. Smrtna kazna izvršena je 25. studenoga, nedaleko od Lenjingrada, na mjestu koje je sada poznato kao pustoš levašovska.
Jedno od najpoznatijih djela Florenskog "Stup i izjava istine" (1914.) bio je njegov magistarski rad. Srž ovog rada bio je rad kandidata. Dobila je ime "O vjerskoj istini" (1908). Rad je bio posvećen putovima koji vode vjernike u pravoslavnu crkvu. Glavna ideja rada Florensky je vjerovala ideji da se dogme mogu poznavati samo kroz živo religiozno iskustvo. Stub je napisan u žanru teodice - pokušaj opravdanja Boga prije ljudskog razuma, koji je u pali i grješnom stanju.
Mislitelj je vjerovao da teologija i filozofija imaju zajedničke korijene. Pavel Florensky, čije su knjige podjednako pripadale objema disciplinama, u svom je radu uvijek nastojao krenuti od tog načela. U "Stupu" pisac je detaljno izložio brojna hereze (chiliasm, hlystystv, itd.). Također je kritizirao nove ideje koje nisu odgovarale pravoslavnim kanonima, kao što je "nova religiozna svijest" koja je bila popularna među inteligentima početkom 20. stoljeća.
Teolog Pavel Florenski, čija je biografija povezana s različitim znanostima, u svojim je knjigama jednako majstorski pokazivao dobro znanje u raznim područjima. On se vješto pozvao na drevnu i novu filozofiju, matematiku, filologiju, stranu književnost.
Florenskyov "Stup" dovršio je formiranje ontološke škole na Moskovskoj teološkoj akademiji. U ovaj pokret uključeni su i Theodore Golubinsky, Serapion Mashkin i drugi pravoslavni teolozi. Dok je predavao na Akademiji, Florensky je predavao kolegije iz povijesti filozofije. Njegova predavanja bila su posvećena raznim temama: Platon, Kant, židovsko i zapadnoeuropsko razmišljanje, okultizam, kršćanstvo, vjerska kultura itd.
Kao filozof, Pavel Florensky je ukratko dao veliki doprinos razumijevanju platonizma. To je zabilježio nadmoćni poznavatelj drevne kulture Aleksej Losev. Florensky je proučavao korijene platonizma, povezujući ga s filozofskim idealizmom i religijom.
Dvadesetih godina. teolog je kritizirao novi pojam štovanja čovjeka, prema kojemu osoba nije ograničena u svom radu vrijednostima zastarjelih religijskih kultova. Pisac je suvremenike upozorio da će takve ideje, koje se u tom vremenu iskazuju u kulturi i umjetnosti, dovesti do pomaka u konceptima dobra i zla.