Kada je car Petar I. došao na vlast u Rusiji, počela je grandiozna era transformacija u državi, što je bio poticaj za promjene u urbanističkom planiranju i arhitekturi.
Godine 1703. car je osnovao novi grad - Sankt Peterburg, a već 9 godina kasnije počela je gradnja male kućice za caricu Katarinu Aleksejevnu, suprugu monarha. Nalazila se na južnoj obali Moike i bila je mala kuća s kupolom, koja je završavala pozlaćenim tornjem. Struktura je nazvana "Zlatni dvorac". Nakon toga, ovo područje je dobilo ime Tsaritsyn Meadow i postalo je dio Ljetnog vrta - velikog kraljevskog dvorca. Na njenom teritoriju uzgajali su egzotično voće za caricu: ananas i banane.
Nekoliko godina nakon izgradnje odlučeno je da se sagradi velika palača koja će okruniti četverostranu kupolu, ali plan nije proveden.
U godinama 1730-1740 Na vlasti je bila carica Anna Ivanovna, koja je nekoliko godina prije svoje smrti arhitektu Bartolomeu Rastrelliju naložila da na Tsaritsyn Lugi sagradi palaču, a to treba učiniti što je prije moguće. Međutim, smrt carice nije dopustila arhitektu da nastavi s izvršenjem njezine naredbe. Njezin nasljednik, Anna Leopoldovna, također je željela izgraditi svoju palaču na ovom mjestu, izgradnja je povjerena istom Rastrelliju. Arhitekt je pripremio potrebne crteže u veljači 1741., ali ih nije uspio predstaviti carici: u ožujku je izveden državni udar, a na vlast je došla carica Elizave Petrovna.
Stvorio je Ljetnu palaču Elizabete Petrovne Bartolomeo Francesco Rastrelli - najveći arhitekt 18. stoljeća. Dolazio je iz talijanske plemićke obitelji i nosio titulu grofa. Otac mu je bio kipar Carlo Rastrelli, koji je dugo radio na dvoru francuskog kralja sunca Louisa, a poslije smrti pozvao ga je ruski car u Rusiju.
Od rane dobi, Bartolomeo ga je otac privukao radi raznih projekata, studirao je u Europi. Prvi dokumentirani rad Rastrellija u Rusiji bio je palača na tri kata Dmitry Cantemir, sagrađena u stilu baroka Petra Velikog.
U 1730-ima, Rastrelli je sagradio palaču Rundale i palaču u Mitauu, koju je izgradio po nalogu kurijskog vojvode. Upravo na preporuku Birona Courlanda, Rastrelli postaje dvorski arhitekt.
Bartolomeo je stvorio jedinstveni stil u arhitekturi. Dakle, on je počeo koristiti polukružni završetak prozora na fasadama, a pola stupovi su obično prikupljeni u parovima i grozdovima. Vanjski stupovi obično nisu igrali konstruktivnu ulogu, nego su bili namijenjeni samo za ukrašavanje. Za njegove su palače obilježavale ogromne ceremonijalne dvorane, koje su pokrivale cijelu dubinu poda, a tijekom dizajna interijera pokušavao je izbjeći zakrivljene linije. Sve njegove zgrade imaju nevjerojatnu moć, veličinu i ozbiljnost, pa čak i pompe. Rastrelli je odbacio tradicionalne temelje za to vrijeme, preferirajući platforme od opeke i kamena na temelju pilota, što je, s druge strane, omogućilo djelomično preraspodjelu tereta, a to je bilo vrlo važno za slaba tla Sankt Peterburga.
Veliki arhitekt, osim palača Rundale i Mitavsky, sagrađene su takve građevine, koje su postale atrakcije:
Neke od zgrada trenutno su izgubljene:
Točan datum polaganja temelja palače nije sačuvan. Prema jednoj od verzija, tijekom polaganja temelja u srpnju 1941., Anna Leopoldovna bila je nazočna sa svojim suprugom princom Antonom Ulrichom, prema drugoj, oznaka se odvijala mjesec dana ranije. Međutim, supružnici nisu živjeli u novoj palači.
Rastrelli je zapovijed da se dovrši palača je započeo od prijestolonasljednika Elizabete Petrovne, koji je postao carica. Izgradnja je dovršena 1743. godine - bila je to prva palača carice, građena za nju osobno, a carica mu se toliko svidjela da je dvaput podigla arhitektovu plaću - do 2500 rubalja godišnje.
Carica je uživala u ljetnoj rezidenciji od svibnja do rujna svake godine, tijekom kojih se posvetila odmoru, gotovo bez uplitanja u važne državne poslove. Godine 1754. ovdje je rođen veliki knez Pavel, sin Katarine Aleksejevne, a ovdje je Elizaveta Petrovna organizirala proslave za kraj sedmogodišnjeg rata i sklapanje mira s Pruskom. Tada je carica sve manje posjećivala palaču, provodeći više vremena u Carskom Selu, a palača je postupno počela propadati.
Arhitektura Ljetne palače je takva da je jednostavno nemoguće ne primijetiti da je autor projekta impresioniran francuskim Versaillesom. Objekat karakterizira tradicionalna barokna izolacija ansambla prednjeg dvora ispred palače. Detaljan opis Rastrellijevog umiranja nije ostao, ali su pronađena neka sjećanja na carski dvorac.
Tako je ljetna rezidencija Elizabete Petrovne sastojala od 160 stanova, a postojale su i privatne odaje kraljice te brojne dvorane, galerije, pa čak i crkva. Da bi došli do palače, bilo je potrebno proći kroz široka proboja na rešetkama, okrunjena njihovim zlatnim orlovima. Prema riječima arhitekta, "sve je bilo ukrašeno zrcalima i bogatom skulpturom, kao i novi vrt, ukrašen prekrasnim fontanama, s Hermitageom, izgrađenim na razini prizemlja, okružen bogatim rešetkama, od kojih su svi ukrasi pozlaćeni."
Soba je imala dvije fasade. Glavni je bio okrenut Moiki, ispred njega su postavljene cvjetne gredice i uredna stabla, što je pretvorilo ovo područje u park. Druga fasada okrenuta je prema Nevskom prospektu, gdje je po nalogu Bartolomea postavljena široka cesta, uz koju su se nalazili brojni staklenici s cvijećem i drvećem.
Prvi kat Ljetne palače carice Elizabete Petrovne bio je od kamena, a drugi je bio potpuno drven. Zgrada je u ružičastoj boji, a podrum je u sivoj boji. Prizemlje bio je suočen sa zelenim granitom. Unutar palače sve su sobe bile ukrašene boemskim ogledalima, mramornim skulpturama i slikama poznatih umjetnika. Na razini prvog kata sagrađen je Pustinjak, u kojem su se čuvale slike vjerskog i biblijskog sadržaja, od kojih su neke sačuvane do danas.
U glavnoj zgradi nalazila se Velika dvoranska dvorana, na zapadnom zidu na kojoj se nalazilo kraljevsko prijestolje. Da bi došli do prijestolne dvorane, bilo je potrebno proći niz dnevnih soba i ogromno veliko stubište ukrašeno pozlaćenim rezbarijama. Dvorana prijestolja bila je upečatljiva u svojoj veličini, što je dodatno naglašeno lukavim rasporedom svijećnjaka i lustera, stvarajući dojam dvostrukog volumena. Nekoliko shvaćenih stepenica iz vrta vodilo je do prijestolne dvorane, od kojih je svaka dopunjena rampama. Carske odaje nalazile su se u istočnom krilu palače, a dvorjani su živjeli u zapadnom krilu. Svaka soba u palači bogato je ukrašena raznim kipovima i vazama. Fasada zgrade okrunjen brojnim balustradama.
Cijelo područje kompleksa palače bilo je okruženo ukrasnim parkom. U vrtu su se nalazile i veličanstvene fontane, a sam park bio je složen labirint zelenila. Na području kompleksa, Rastrelli je stvorio tri neobična fontana bazena složenih obrisa. Mali parkovi i klupe opremljeni su u cijelom parku, au središtu su kružni tokovi, ljuljačke i tobogani. Također, prema ideji arhitekta, stvorena su dva umjetna trapezoidna polukružna jezerca, koja su, usput rečeno, preživjela do danas.
Mnogo godina Francesco Rastrelli nastavio je raditi na ljetnikovcu carice. Dakle, bavio se ukrašavanjem zidova oblikovanim pločama, Atlantama i lavskim maskama, 9 godina nakon završetka gradnje, dodao je novu galerijsku dvoranu na sjeveroistočnoj strani palače. Takve stalne promjene zadovoljile su samo caricu, a vlasnik nije bio zainteresiran za arhitektonski integritet zgrade. Glavna stvar je da bi nove zgrade trebale biti što luksuznije.
Godine 1745., po nalogu carice, sagrađena je pokrivena galerija kako bi se iz palače preselila u Ljetni vrt, zidovi su bogato ukrašeni umjetničkim platnima. Godine 1747. arhitekt je stvorio terasu s fontanom u središtu, koja se nalazila na istoj razini kao i paviljon Hermitage. Duž cijelog perimetra bila je ograđena pozlaćenom rešetkom.
Nešto kasnije na području ljetne palače pojavljuje se i crkva koja širi kompleks palače na Fontanki, a sa zapadne strane na pročelju se pojavljuju prozori.
Na temeljima palače, Rastrelli su također izgradili akvaduktne kule s akvaduktima, koji su također velikodušno ukrašeni slikama.
Ljetna palača Elizabeth Petrovna u St. Petersburgu postala je mjesto pobjede za Catherine II. Upravo ovdje je organizirala službeni prijem za strane diplomate nakon njezina ulaska na prijestolje, a ovdje je saznala za smrt Petra III. Ne živeći u rezidenciji, Ekaterina ju je prvo dala Grigoriju Orlovu, a potom Grigoriju Potemkinu.
Godine 1777. došlo je do poplave, koja je znatno oštetila već oronulu palaču. Nitko nije počeo obnavljati oštećene vodene topove, a vodovod je rastavljen.
Ljetna palača Elizabete Petrovne srušena je 1797. godine po nalogu cara Pavla I. Nekoliko tjedana nakon dolaska na prijestolje, naredio je gradnju na mjestu već dotrajale zgrade novog neosvojivog dvorca-tvrđave, jer car nije htio živjeti u Zimskom dvoru. Postoji legenda prema kojoj je jedan od vojnika straže bio arhanđeo Mihael, koji je naredio kralju da mu se ispriča o potrebi izgradnje crkve na mjestu palače, koja je ušla u kompleks Mihajlovskog dvorca. Tako je na mjestu elizabetanske ljetne rezidencije 1800. godine rastao dvorac Mihajlovski. Dekoracija ljetne rezidencije Elizabeth bila je uredno presavijena i odnesena na druge kraljevske posjede.
Kako doći do Ljetne palače Elizabete Petrovne? Nažalost, nije sačuvana. Na mjestu Ljetne palače Elizabete Petrovne (adresa: Sankt Peterburg, ulica Sadovaya, 2), trenutno se nalazi Mihajlovski ili Inženjerski dvorac. Da biste došli do dvorca, dovoljno je koristiti podzemnu željeznicu, morate izaći na postaji "Nevsky Prospect" ili "Gostiny Dvor".